美国一项研究显示，向学生展示著名科学家的奋斗过程与失败经验，有助于提升他们的学习成绩。该研究因而主张，教科书不应该只写科学家如何成功，也应该描述其失败的经过与智力上的缺陷，这样才能激励学生努力向上。
在这项研究中，哥伦比亚大学的研究人员从纽约市低收入地区的4所高中招募了402名9至10年级的学生，并将他们分为3组。
第一组为控制组，他们被要求阅读一篇典型的800字科学教科书文章，它描述爱因斯坦、居里夫人之类的著名科学家的伟大成就。
第二组阅读的是科学家的个人奋斗史，例如：身为犹太人的爱因斯坦被迫逃离纳粹德国，以免遭迫害等。
而第三组则阅读科学家在学术研究上的努力，以及他们如何克服困难，例如：居里夫人历经多次实验失败等。
研究发现，在6个星期的实验结束之后，第二组和第三组的科学成绩大幅提升，而原先表现不好的人进步最多。相较之下，第一组的成绩不但没进步，反而比实验前还差。
研究人员说，控制组的学生比较容易相信，伟大的科学家拥有与生俱来的天分。当他们认为爱因斯坦是不同于所有人的天才时，他们便会相信自己永远无法达到他的成就。很多学生不了解，所有成就都需要经历许许多多的失败。
而阅读科学家在学术研究上的努力或个人奋斗史的学生则比较可能说，著名的科学家也是像他们一样的人，必须克服失败和困难才能成功。
研究人员表示，在我们的文化中，人们倾向于认为孩子很脆弱，不愿意告诉他们努力有多困难。但这项研究则表明，科学教科书应该凸显出伟大科学家的努力付出与其如何克服困难，而不是只描述他们有多成功。
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