一项对 11 个国家、历时 44 年的 17 项研究进行的综合荟萃分析有力地支持了越来越多的证据，即童年时与猫共处一室与患精神分裂症的风险显著增加有关。昆士兰心理健康研究中心的科学家们对这些国际研究的结果进行了分析，在对合并症进行调整后，他们仍然发现，童年时与猫科动物为伴的风险估计值是家中没有养猫的风险估计值的 2.24 倍。
虽然并没有一个最令人担忧的接触猫的共同年龄，但人们一致认为，风险窗口存在于整个童年时期。芬兰的一项研究表明，精神障碍与 7 岁以下儿童的接触有关，而英国的研究则表明，与 4 到 10 岁儿童的接触有关。
不过，研究人员说，在你收拾好行李大步走出家门之前，还需要做更多的工作来了解这种联系以及可能影响日后精神分裂症相关疾病诊断的许多因素。
不过，科学家们对这一风险因素的成因已了如指掌：家猫寄生虫弓形虫。虽然这种寄生虫也会通过未煮熟的肉类和受污染的水传播，但它经常通过猫粪中的虫卵传播。长期以来，它一直与中枢神经系统（CNS）和大脑功能的变化有关。
这种寄生虫可以在人类宿主体内隐藏终生，健康人不太可能出现任何症状，因为免疫系统可以将这种虫子拒之门外。事实上，据估计多达15%的美国人感染过弓形虫。
孕妇和更脆弱的人群面临的风险更大，儿童也可能是其中的一部分。弓形虫感染是全球新生儿失明的主要原因，也是癫痫发作和视力丧失等后遗症的主要原因。最近，这种寄生虫还与晚年的虚弱，以及奇怪的危险性行为联系在一起。
虽然人们很容易认为猫把这种复杂的传染病带到人类家中的，但猫只是这种机会性单细胞原生动物的宿主。弓形虫在家猫的肠道中找到了肥沃的土壤，科学家认为这是因为猫体内缺乏一种酶–δ-6-去饱和酶。在其他哺乳动物体内，这种酶会对寄生虫的繁殖目标形成生化屏障。
在大多数情况下，猫不会受到寄生虫的困扰，也不会表现出疾病的迹象，但它们会在粪便中排出数百万个卵细胞（卵），这些卵细胞最终会落在爪子和皮毛上，然后会接触到人手。虽然寄生虫无法在人类宿主体内完成其生命周期，但以其微小的形态，它可以躲避免疫系统，偷偷穿过血脑屏障在中枢神经系统和大脑中造成破坏。
虽然要研究某些儿童成年后更容易患上特定精神疾病的确切原因还有很多工作要做，但研究人员建议养猫的儿童要注意良好卫生习惯的重要性。
研究人员说：”我们的综述为养猫与精神分裂症相关疾病之间的联系提供了支持。研究领域需要产生新的候选环境风险因素，尤其是那些有可能改变的因素。在这种情况下，需要在大型、有代表性的样本基础上开展更多高质量的研究，以更好地了解养猫作为精神障碍的候选风险调节因素的作用。”
这项研究发表在《精神分裂症简报》（Schizophrenia Bulletin）杂志上。
自 cnBeta.COM
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