新的研究表明，屏幕时间似乎不会对学龄前儿童的发展产生压倒性的负面影响，这与许多家长的担忧恰恰相反。这项研究的重点是来自服务不足和少数民族背景的儿童，结果显示，使用电视、智能手机和平板电脑的时间与他们在语言、读写和数学技能方面的进步没有直接关系。
屏幕使用率非常高的儿童–尤其是在夜间–在某些社交和行为技能方面的进步确实较小，但这并不是大多数儿童的情况。
这项研究的第一作者、俄亥俄州立大学克莱恩儿童早期研究与政策中心研究主任丽贝卡-多尔说：”社会上对屏幕时间对幼儿的所谓有害影响存在很多担忧，这确实吓坏了家长。研究结果表明，我们应该停止妖魔化屏幕媒体的使用，找到更好的方法来支持家庭和贫困儿童的教育和发展。”
这项研究最近发表在《心理科学转化问题》杂志上。
多尔说，这个问题对于这项研究中的低收入和少数民族家庭尤为重要，因为研究表明，他们的孩子使用屏幕媒体的时间大约是白人和高收入同龄人的两倍。”低收入家庭和少数民族家庭往往面临很多障碍，这使得限制屏幕时间变得更加困难。”这些结果可以让家长们放心，这并不是千篇一律、压倒性的负面影响。”
这项研究使用了 2018-19 年收集的数据，作为一项大型研究的一部分，该研究评估了为哥伦布地区低收入家庭儿童提供的为期 15 个月的幼儿园过渡干预措施的效果。 这项研究包括 179 名预计在下一年进入幼儿园的儿童。
经过培训的研究助理帮助家庭完成了 24 小时的时间日记，详细记录了儿童使用媒体的情况，包括每次开始和停止的时间、观看的内容以及使用的设备。
儿童的语言、识字和数学技能以及社交和行为技能在学前班接受了两次评估，分别是秋季和春季，以了解学生的发展情况。
参与研究的儿童平均每天使用屏幕近两个小时，其中 46% 是夜间使用（晚上 6 点到早上 6 点）。结果显示，屏幕使用时间对研究中评估的学习技能没有明显影响。
在学前一年中，大量使用屏幕媒体与社交能力的较小提高有关，但这只针对那些每天使用媒体时间超过两小时的儿童。
多尔说：”有些家长担心，使用每一种媒体对孩子都不好，但我们发现，中低水平的屏幕时间似乎并不重要。真正的情况是，在我们开始发现一些问题之前，屏幕使用时间必须达到很高的水平。”
她说，大量使用媒体可能会伤害儿童，因为这会取代他们本可以做的其他更有益的事情，比如与同伴或成人互动。
与夜间使用低度或中度媒体的儿童相比，夜间在屏幕前花费大量时间（超过一小时）的儿童的同伴社交技能往往较差。这可能是由于睡眠时间较少或睡眠质量较差，扰乱了儿童白天与同伴积极互动的能力。
“其他研究未能捕捉到夜间使用媒体的潜在影响。 而那些关注夜间使用媒体的研究也没有调查与社交技能的关联，”多尔说。
这项研究的一个优点是使用了时间日记，这可能比许多研究要求家长回忆孩子平日使用媒体的情况更准确。 这项研究还对孩子的学业、社交和行为技能进行了两次测量，这让研究人员能够看到孩子随着时间的推移所取得的进步，以及这些进步与使用屏幕时间的关系。
多尔说，研究结果应该能让那些担心孩子使用媒体的家长放心。美国儿科学会建议学龄前儿童每天花在屏幕上的时间少于一小时，但这是不现实的，尤其是对低收入家庭而言。
她说：”当许多家长听说他们的孩子每天使用媒体的时间不应超过一小时时，他们要么感到内疚，要么就把这个建议一笔勾销，因为这与他们的生活不符。当然，家长应该监督孩子使用屏幕的时间。但这些低收入家庭还面临着许多其他更大的问题。 我们需要做出更多基于证据的努力，以减少他们的孩子与贫困生活相关的障碍。”
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