皮尤研究中心：研究显示社交媒体不能能准确反映民意

市场中已有数十家创新公司试图搞清楚Twitter上的公众情绪，而Twitter自己也一直试图公众情绪数据作为民意的精确反映。不过美国独立民调机构皮尤研究中心（Pew Research Center，以下简称“皮尤”）在最新的报告中指出，Twitter的这项数据可能全然无用。

 

皮尤把去年8起重大政治事件的传统民意测验数据与Twitter情绪数据进行对比，发现结果存在着巨大的差异。皮尤在报告中指出，在某些例子中–如奥巴马总统再次竞选，首场总统辩论，以及一家联邦法院反对加利福尼亚州禁止同性恋婚姻–用户在Twitter上的反应，要比民意调查结果显示的均衡性更加自由。不过在其它一些活动中–如奥巴马第二次就职演说，约翰·克里（John Kerry）倍任命为国务卿，以及奥巴马的2012年国情咨文–Twitter用户的反应要比民意调查的结果更加保守。

皮尤同时还指出，Twitter用户通常会发布负面性的政治类Twitter消息，这或许暗示人们更喜欢使用Twitter消息来表达自己的不满情绪。这也影响到了Twitter情绪数据与民意调查数据的对比结果，因为Twitter数据由人们不直接与他人共享的观念构成，而民意调查结果依赖于调查对象对一系列问题的答案。

为什么Twitter情绪数据与民意调查结果会产生偏差？皮尤认为，主要是基于以下三点：人口、抽样和分类。根据皮尤此前的调查数据，就人口而言，只有13%的成年人使用Twitter，而只有3%的人会经常或有事就新闻发布Twitter消息–这也就很难组成一个投票者代表样本。皮尤在报告中指出，“Twitter用户要比公众年轻许多，他们政治立场更加鲜明，不是喜欢民主党，就是倾向于民主党。”

就抽样问题而言，Twitter的对话能够包括非选民（如年龄低于18岁或国际公民），而对美国国内政治的民意调查抽样只会对年龄超过18岁的美国公民进行调查。

最后是分类问题：不是所有人都会对每一个政治事件发布Twitter消息。皮尤在报告中指出，“举例来说，有些用户会针对加利福尼亚州禁止同性恋婚姻发布Twitter消息，但是他们不一定会对奥巴马的就职演说等政治事件发布Twitter消息。”

皮尤表示，“在2012年11月6日奥巴马续任美国总统的随后两天，人们大约发布了1400万条表达自己情绪的Twitter消息。人们对首次总统辩论发布了超过500万条Twitter消息。但是在其它一些政治活动中，如一家联邦法院反对加利福尼亚州禁止同性恋婚姻，以及奥巴马在去年12月任命克里出任国务卿，人们发布Twitter消息的数量明显要少许多。”

当然，皮尤的报告中也存在着潜在的利益冲突，因为它并不希望Twitter能够侵犯自己的民意调查市场。截至目前，Twitter方面对皮尤的这一报告未置可否。