一项由美国独立民调机构皮尤研究中心（Pew Research Center）所执行的调查发现，对美国年轻人而言，虚拟和现实世界之间的界限已模糊不清，线上和面对面互动皆具有同样的意义。
数码世界成为年轻人重要的社交场所
皮尤研究中心的研究员雷哈特（Amanda Lenhart）表示，数码世界已成为年轻人在校园、家里与课外活动之外的一个重要社交场所。四分之三的美国年轻人拥有智能手机，大多数的人拥有社交媒体帐户，并且玩某种线上游戏。
数码世代跟着iPhone和脸书（Facebook）一起成长茁壮，尽管线上社交活动对年轻人的影响尚不清楚，但是一些亲子关系发展专家警告，线上互动的强度正在这些青少年和他们的父母之间形成一股压力。
一项最新的研究显示，有六成的年轻人透过网络认识新朋友，他们花在线上简讯与沟通的时间，远超过彼此见面的时间。
该研究发现，青少年对错失社交网站上的资讯感到焦虑，他们越来越重视在社交媒体上的曝光与影响效果，维持“闪闪发光”名声的焦虑胜过压力。
沉浸在数码世界的时间多过和朋友一起喝咖啡或逛街
皮尤研究中心的调查显示，发简讯仍是最受年轻人欢迎的数码沟通方式，超过一半的年轻人每天发简讯，四分之三的人至少在几天内会这么做；只有25%的青少年表示，每天会利用课余时间和朋友见面。
即使是和自己最亲近的朋友在一起，这些年轻人大多数时间还是在滑手机查看社交网站简讯或是玩线上游戏。这种整天挂在数码空间的情况远远多于和朋友一起喝咖啡或是逛街。
男生以线上游戏为社交活动的中心
对男生来说，线上游戏已成为他们社会活动的中心，84%的人玩电子游戏，但只有59%的女生会玩电子游戏。男生更倾向在线上交朋友，有60%的人会透过电玩或其他应用程序（App）交朋友；40%的男生在第一次彼此分享讯息时，都会讨论游戏相关主题。
在调查中，一名17岁的高中生亚当斯（Chasion Adams）表示，对他而言，因玩线上游戏而结交的朋友，和他在学校与邻居交朋友的意义是一样的。下课后，亚当斯花几小时的时间玩PlayStation，就像电玩游戏“决胜时刻”（Call of Duty）一样和全世界的朋友一起在线上“决战”。
亚当斯说：“这种感觉就好像我们有共同的游戏，然后我们谈论一切，像是喜欢哪种音乐或是学校发生的事。”
女生更喜欢社交媒体
大多数的美国青少年每天都会频繁检查社交媒体，像是Twitter和Facebook，并利用这些平台和朋友联系，但是女性的比例高于男性。
将近90%的受访者认为，社交媒体上的用户过度分享个人信息；85%的人表示，社交媒体的用户会精心雕塑无法被验证的个人形象。但是，却有极多数人认为，社交媒体是他们联系朋友感情的重要管道。
社交媒体另一方面也带给年轻人在塑造自我形象的难度。当贝克（Chloe Becker）第一次使用脸书、Snapchat以及Instagram时，她完全没有信心，且不知所措。有时她的一个贴文，就足以引来无数的回应，有些甚至是恶意攻击，通常一些不认识的人都可以和她接触。
不过，她也发现社交媒体的一些优点，如在发文之前，她会仔细思考要分享的内容。贝克还说，社交平台上资讯真实性的验证的确存在困难，她有一些不错的“线上”朋友，却从未见过面。她补充说：“年轻时，也许对这些真实的身份不会太重视，毕竟很多人都想尝试点不同的。”
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