作者：S. John Ross
查看各款游戏作品及各个游戏世界你会发现，其中存在一定模式，那些倍受欢迎的作品都存在许多共性。在我看来，如下5个要素至关重要：
陈旧内容
Duchy of Crows from thebookofworlds.blogspot.com
运用陈旧内容，既有图像及其他熟悉元素能够让内容变得通俗，容易达成互相理解。若Game Master（游戏管理员）告诉你新活动以“Duchy of Crows”为背景，主要围绕邪恶牧师召集Hill Ogres支持他的事业，虽然听起来有些落入俗套，但这提供稳固的共同基础。所有玩家都能够即时加入，把握游戏的具体内容：PC及其探险活动。相比之下，如果GM告诉你，新活动发生在Shining Tertiary Plane of Tsalvanithra，融合玛雅神话，大萧条时期的讽刺文学，16世纪的法国政治及日本宫廷礼仪，那么你多半只有事先进行调查，方能选择游戏角色。热门游戏通常基于既有图像，方便跳至最杰出的内容。避开陈旧内容的游戏作品通常瞄准细分市场。
战斗
缺乏冲突元素，内容就无法变得激动人心，RPG游戏依靠各种各样的冲突元素。但斗争的具体价值主要依赖于游戏结构及战斗情境的内在魅力。在游戏术语游戏中，多数冲突形式都被定义成单个即时瞬间（游戏邦注：例如，悄悄从警卫身旁走过，施加治疗咒语）。将动作分解成若干步骤，内容就会失去意义，因为步骤本身缺乏戏剧效果，无法施加紧迫感。但在战斗中，无论是剑术、酒馆争斗，还是英雄激战，亦或是巫师决战，拳头或刀剑的摆动，能量的释放，都危险且包含重要意义。这令战斗充满系列选择和影响，给有趣的游戏机制提供肥沃土壤。更重要的是，它提供舞台，让PC能够进行合作，基于团队作战。就当前情况而言，只有若干其他类型的动作内容能够同此匹敌。没有玩家能够稳定保持胜出。
伙伴关系
RPG游戏是个组合媒介；核心体验是PC朝共同目标共同迈进的伙伴关系。优秀RPG游戏通常包含此要素，提供强化团队体验的工具，基于此创建机制，设定前提条件。这意味着内容会提供多样性（游戏邦注：包括角色构思及其可行性方面）。这一元素在一定程度上影响了成功RPG游戏的题材偏好，因为有些热门题材（间谍和推理）在兼容多元化PC共同合作的构思前，需要进行重新改造。同样，有些定型角色类型（独狼警卫、窃贼和刺客）同RPG游戏的联系变得更加密切，更多是以团队合作形式，而不是在背后徘徊沉思。RPG因无处不在的“Strange Bedfellow”而有所突破，变得更丰富多彩。
无秩序状态
RPG游戏在表级别中需要规则，但就角色方面而言，他们因无秩序状态而获得蓬勃发展。杰出RPG游戏通常基于这样的前提：探险活动全面展开，PC依靠自己的力量，能够自由制定自己的解决方案。强加指挥系统或是规定PC在进行可疑操作前需要请教“总部”的游戏会在游戏过程中限制其玩家。就连以1920年时期的刻板新英格兰为背景的《邪神的呼唤》游戏回合也旨在废除规则。在探险活动的早期阶段，大家都彬彬有礼，秉承有问题找警察的习惯，但当玩家进入黑暗领域，礼节和法律就变得烟消云散，这完全变成无政府主义的生存和理智斗争。同样，涉及军事或伪军事前提的游戏也从中受益匪浅。这深入RPG游戏的独特功能：战略的无限性。在《国际象棋》中，白棋皇后无法利用花言巧语说服黑棋国王放其一条生路；在《Squad Leader》中，士兵们无法通过打扮成修女悄悄溜进被占领的村庄。在RPG游戏中，你可以尝试任何脑中想到的东西，这就是基于无秩序状态的功能。
Squad Leader from worldatwar.eu
谜团
谜团质量无疑是这些元素中最难把握的。从字面上来看，它代表这样的游戏空间质量：Game Master的理解层次高过玩家。在许多游戏世界中，这代表着魔法元素。而在其他游戏世界中，这意味来自银河系的外星社会，或是阴谋政治的复杂谜团。除秘密的持久魅力外，这对Game Master来说是个静态的基本工具，Game Master可以利用这一交感“阴影区”充当情境的酝酿场所，这些情境即便缺乏合理性，依然会趣味横生，而且如果情节线索开始分散玩家注意力，而非令他们感到兴奋，那它们就会开始消失。就谜团而言，GM可以同时提出问题和答案，探险设计和活动管理变得不再是项烦人任务。这给游戏感染力带来广泛益处，因为任何缓和GM舞台战斗的RPG游戏都是旨在迎合玩家的游戏作品。
这些元素不是质量的关键所在，游戏融入这些元素也可能非常糟糕，没有这些元素也可能非常杰出。但它们能够有效突显RPG游戏的魅力，遵循游戏的常规惯例，将游戏世界的设计变得与众不同。
游戏邦注：原文发布于2008年，文章叙述以当时为背景。
via：游戏邦/gamerboom
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