世界卫生组织社会连接委员会发布的《从孤独走向社会连接——绘制通往更健康社会的路径》，首次以全球尺度系统评估孤独、社会隔离与社会连接。报告基于覆盖153个国家和地区的23组数据估计，2014年至2023年间，全球约15.8%的人口经历孤独，意味着接近每6个人中就有1人。
年龄结构是这场社会健康风险中最值得关注的变量。13至17岁青少年的孤独发生率最高，达到20.9%；18至29岁年轻人为17.4%；30至59岁成年人为15.1%；60岁及以上老年人为11.8%。这意味着孤独并非传统意义上的“老年问题”，年轻群体反而处于更高风险区间，尤其值得公共政策重新配置资源。
性别差异总体有限，但年轻女性尤其突出。女性整体孤独率为16.1%，男性为15.4%；女性青少年达到24.3%，明显高于男性青少年的17.2%。从区域看，非洲区域最高，达到24.3%，东地中海区域为21.0%，东南亚为18.3%，美洲为13.6%，西太平洋为11.0%，欧洲最低，为10.1%。
收入差距更加鲜明。低收入国家孤独率达到24.3%，低中等收入国家为19.3%，高中等收入国家为12.1%，高收入国家仅10.6%。从低收入到高收入，孤独率呈现明显梯度。报告认为，贫困可能通过就业机会不足、社会排斥、迁移以及社会网络断裂等机制放大孤独风险，这使孤独同时成为社会公平与发展问题。
社会隔离与孤独并不是同一件事。针对老年人的研究显示，全球约四分之一老年人处于社会隔离状态；对80岁及以上人群的研究估计，这一比例进一步升至33.6%。疫情期间，老年人社会隔离率和孤独率分别达到31.2%和28.6%。与此同时，美国2003年至2020年平均独处时间增加16.5%，从每月142.5小时升至166.5小时，而与朋友进行社交活动的时间从30小时降至10小时。
真正改变政策优先级的，是孤独背后的健康代价。WHO估计，2014年至2019年间，仅孤独本身每年可能造成约87.1万人死亡；社会断联还与更高的死亡风险、心血管疾病、抑郁和焦虑等问题相关，并可能影响教育、就业、经济增长与创新。换言之，社会连接已经从私人生活质量问题，转变为具有可量化成本的公共健康变量。
趋势上，报告并没有简单认定“现代社会必然越来越孤独”，长期数据反而显示，不同国家和年龄群体的变化方向并不一致。但一个更清晰的信号正在形成：孤独的风险越来越受到年龄、收入、贫困、迁移、社会排斥以及城市和家庭结构变化的共同影响。未来真正有效的政策，不应只治疗个体的孤独感，而应通过社区空间、公共服务、社会参与和数字技术重建连接。社会连接正在从一种私人关系资源，逐渐成为衡量健康社会韧性的重要基础设施。
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