一项新的技术绘制出两性大脑的电路图。对认识两者的差异有着启发性作用。
男性和女性的思维方式不同。大部分人都赞同这一观点。而且科学已经量化出这些不同的地方。男性的大脑结构较为成熟，运动能力和空间能力都强于女性，并且有着更偏执的想法。女性呢，记忆力较好，更擅长社交，可以在同一时间内处理多项事物。当然男性和女性的思维方式也有很多重合的地方。但一般说来这些发现是正确的。
按照进化论的原则来解释为什么这些发现是正确的就变得很简单了。一个很明显的理由就是男人在打猎和采集的时代，在营地之外花更多时间，因此需要他们的大脑适应周围的环境。男人们同时也会花更多的时间用于跟踪、战争、杀戮动物以及入侵的邻居。相反，女人们在自己的圈子里相互交流，抚养孩子，所以需要她们的大脑更适用于操控别人，掌控孩子的情绪，以此来获得成功。
然而，从神经学的方面寻找这些性别差异存在的原因，换句话说，大脑是怎样生成差异的又是另一回事。要想研究这个问题，就需要很多昂贵的仪器，而不是坐在舒服的椅子上就可以解决。好在宾夕法尼亚大学的拉基尼·威尔玛和她的同事有这些昂贵的仪器。结果显示，在美国国家科学院院刊上，她们已经能够标出男性和女性大脑不同的思维方式，可以将民俗学和心理学联系起来，至少她们自己感到很满意。
糖和香料还是小狗的尾巴？
神经学在过去的几十年中彻底改变了扫描大脑的一系列技术。威尔玛博士运用的弥散张量成像技术来跟踪大脑周围的水分子。因为连接神经细胞的纤维有厚厚的鞘，而水只会通过纤维弥散，而不会通过鞘。所以，弥散张量成像技术可以探测出纤维束以及它们的走向。
威尔玛博士利用这项技术对428名成年男子和男孩，521名成年女子和女孩进行了研究。她们的结果以图解的形式呈现在上图中，显示了参与者大脑的总的连接趋势。
人脑主要由两大部分组成，一个是大脑（位于上方、方向朝前，负责思考），另一个是小脑（位于下方、方向朝后，负责行动）。二者都分为左右两个半球。就像图片所显示的，男性（左图）主要的大脑联系是在大脑半球内部发生（蓝色标出）。而女性的这种联系则是发生在大脑半球之间（橙色标出）。在小脑中（大脑下方，图中不可见）却是相反的。
虽然对研究结果有待进一步研究，但威尔玛博士电路图的不同是区分男性与女性认知能力不同的基础。大脑的左右两半球分别负责逻辑能力和直觉能力的。在她看来，图中这两部分的交流解释了为什么女性有更好的记忆力、社交能力和同一时间执行多项任务的能力，这都要归功于大脑两半球间的合作。而男性则相反，半球内的联系让他们在专注做一件事时不用向两个半球做复杂的输入，因此他们更加偏执。
当说到小脑时，左右脑半球间的交叉连接让男性能够更协调的控制附属器官的活动。这一点很重要，因为每个半球都分别控制着一半的身体。因此，男性有着更好的运动能力，通俗的来讲，，男性比女性更加协调。
威尔玛博士的另一个主要发现是大部分的这些差异都不是先天形成的。相反，是随着年龄的增长而变化的。参加实验的志愿者们从8到22岁不等。8到13岁的男孩和女孩缩表现出来的大脑差异很少，尽管在此之后差异日趋明显。青少年，13岁到17岁，显示出更多的大脑差异。17岁以上的年轻人差异更大。大脑中的性别差异，至少通过技术展现出来的说，主要是在性别特征变得明显时更加突出。
威尔玛博士工作的重要性不仅仅是因为它所展示出的成果，还因为它展示出了弥散张量成像的强大作用。研究大脑，特别是活的大脑，是一个非常难的科学问题。最近美国政府承诺要斥巨资进行一项名为BRIAN的研究，人为的首字母缩写，全称为Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies （以神经学技术的创新推动对大脑的研究）。
正如这个名字所示，对大脑进一步的研究依靠更加先进的寻找活体大脑的方法。这将是非常困难的，但威尔玛博士工作成果表明这么做是值得的。
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