英国广播公司（BBC）率先报道了环境和人权组织“全球见证”的一项调查，该调查揭示了世界上三大肉类生产商与巴西塞拉多平原的非法砍伐行为有关。调查点名JBS、Minerva和Marfrig涉嫌非法砍伐森林，但三家公司均否认有不当行为。调查的重点是马托格罗索州，该州仅占广阔的塞拉多平原的一小部分。调查发现，这三家公司拥有的牧场被砍伐的大部分土地都没有获得砍伐树木的许可证，这表明这些行为是非法的。
这一消息传出之际，欧盟新法律《欧盟森林砍伐条例》的最后期限即将到来(2024年12月30日，微型或小型企业为2025年6月30日)。根据《欧盟森林砍伐条例》，所有向欧盟销售产品的公司都需要证明其产品不是在2020年后砍伐森林的土地上种植的，否则将面临重罚。观察家们认为，这项法律将惩罚那些无法提供相关数据的小农，从而切断重要的收入来源。
受这项法律影响的产品包括牛肉、咖啡、棕榈油和大豆。然而，全球见证组织的活动人士对该法律提出了另一个问题，他们认为该法律不够严格，因为其目前的措辞意味着，与亚马逊地区不同，塞拉多平原并不完全在该措施的覆盖范围之内。
如下图所示，根据美国农业部的数据，巴西是2023年最大的牛肉出口国。截至2023年4月的预测预计，该国当年将出口超过300万吨牛肉。2023年牛肉出口的其他主要参与者是出口水牛的印度、美国和澳大利亚。在牛肉产量最多的国家中，出现了不同的排序。美国排在第一位，因为它的大部分牛肉都在国内销售。
这张图显示了2023年全球最大和最小牛肉出口国。数据来源：Statista.com
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