根据一项对 2200 万人进行的最新人群研究，大约每十人中就有一人患有自身免疫性疾病，即免疫系统错误地攻击健康细胞。这项研究使用了英国的大量匿名电子健康记录数据集，调查了19种最常见的自身免疫性疾病。研究结果发表在《柳叶刀》上，并在2023年米兰EULAR大会上公布。这比以前的估计值要高，因为以前的估计值往往依赖于较小的样本量，而且包括的自身免疫性疾病较少。
自身免疫性疾病是指人体免疫系统错误地攻击自身细胞、组织或器官的一大类健康状况。这种异常的免疫反应会导致身体各部位出现炎症和损伤。自身免疫性疾病包括类风湿性关节炎、红斑狼疮和 1 型糖尿病等。
在 2000 年至 2019 年期间，有 978872 人被新诊断患有一种或多种自身免疫性疾病。值得注意的是，在研究期间，自身免疫性疾病的年龄标准化发病率上升了4%，男女发病率相同。巴塞杜氏病、乳糜泻和斯约格伦综合征的发病率增长最为明显，在过去二十年里，这些疾病的发病率翻了一番。另一方面，桥本氏甲状腺炎和恶性贫血的发病率在同一时期明显下降。
研究人员发现了一些自身免疫性疾病存在社会经济、季节和地区差异的证据。例如，1 型糖尿病和白癜风分别在冬季和夏季更常见。他们认为，这种差异可能表明，吸烟、肥胖或压力等潜在可改变的风险因素参与了某些自身免疫性疾病的发病。
研究还显示，与没有患自身免疫疾病的人相比，患有一种自身免疫疾病的人更有可能患上第二种疾病。
比利时鲁汶大学公共卫生与初级保健系的娜塔莉-康拉德说：”自身免疫性疾病通常相互关联，尤其是斯尤格林氏病、系统性红斑狼疮和系统性硬化症。1型糖尿病患者罹患阿狄森氏病、乳糜泻和甲状腺疾病的比例也明显较高，而多发性硬化症与其他自身免疫性疾病并发的比例较低，这一点非常突出。”
然而，并非所有自身免疫性疾病都表现出这种趋势–例如，多发性硬化症与其他自身免疫性疾病的并发率较低，这表明它有独特的病理生理学特征。
这些结果表明，随着时间的推移，自身免疫性疾病的负担在继续增加，尽管幅度不大。一个可能的因素是，在研究期间，人们对某些疾病的认识有所提高，同时编码方法也有所改进，并能更早地识别疾病。从观察到的社会经济、季节和地区差异推断出的另一种可能性是，环境因素可能与疾病的发病机制有关。作者还得出结论，自身免疫性疾病之间的相互关系指向了共同的机制或因素。
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