撰文：Shira Ovide
据估计，目前大约有1亿人订阅每月付费的流媒体服务
流媒体提供商必须对产品加以改进，尤其是在新兴市场
音乐产业长期被视为互联网时代价值崩坏的典型，然而在一番艰难跋涉后，该行业终于迎来了重要里程碑：据估计，目前大约有1亿人订阅每月付费的流媒体服务，比Netflix的订户还多。
但不要以为这就万事大吉了。虽然大型唱片公司的收入重拾增长，但音乐流媒体行业却面临一场洗牌，像“音云”网站(SoundCloud)之类的小公司可能惨遭淘汰。
全球流媒体音乐付费用户超过1亿大关
这类独立流媒体公司的行业处境依旧艰难，因为他们必须向唱片公司交一大笔许可费，通常占到收入的75%或更高。苹果、亚马逊等高科技巨头则轻松得多，只要能帮忙卖出更多手机或商品，他们乐得为音乐提供补贴。
先看看好消息。虽然美国音乐产业的收入只是2000年的三分之一，但根据美国唱片业协会(Recording Industry Association of America)经通胀调整后的数据，2016年该行业出现了17年来的首次显著增长。美国音乐零售额在2016年前六个月同比增长8％。近一半的行业销售来自流媒体音乐服务（主要是Spotify等付费订阅产品），也包括YouTube和潘多拉音乐网站(Pandora)等免费环聊服务的广告收入。
得益于流媒体音乐行业增长，2016年上半年美国音乐行业收入同比增加8%。这是CD黄金年代以来的首次大幅增长
掌控了市面上最热门音乐的唱片公司将未来押注在付费音乐服务上，因此他们试图限制Alphabet Inc.旗下YouTube以及潘多拉媒体公司(Pandora Media Inc.)这类免费音乐（带广告）服务商。这种商业模式转变是所有媒体和娱乐公司的关注焦点，因为他们之中有很多都在经历互联网广告增长缓慢的困境。
斯波蒂菲、潘多拉等互联网音乐服务贡献了美国音乐行业近一半的收入
不过目前尚不清楚有多少人愿意用每年120美元换来随心所欲听歌的机会。Midia Research行业分析师马克·马利根(Mark Mulligan)指出，全球流媒体订户的增速已大约18个月保持不变，每六个月约有1650万人注册。
流媒体音乐公司
为了改变这一局面，流媒体的音乐类型还需要多花心思，要把重金属到爵士乐的各类粉丝都吸引过来。另外，订阅计划的价格也要下调，最低费用要降到每月几美元，以扩大受众。唱片公司应准许授权公司更加灵活地进行这类实验，流媒体提供商则必须对产品加以改进，尤其是在新兴市场。
如果唱片公司不谨慎对待，那么在打造收费音乐的过程中他们可能会损失更多盟友。很多出售流媒体音乐的公司都健康状况堪忧。
德国“音云”网站一开始打算成为混音、DJ和业余音乐家的乐园，而后在2016年推出了传统流媒体服务。但该公司最近发出预警称，现金严重吃紧。唱片公司这些年一直拖拖拉拉，迟迟不肯向“音云”出售流行音乐的流媒体制作权，策略方面的混乱更是加重了这种延迟。“音云”下一步可能是将自身出售。
潘多拉的财务状况也不尽人意。虽然2016年前9个月收入增长了20％，但与音乐公司达成的交易条款让潘多拉难以盈利。该公司自上市以来的17个季度中有14个出现营业亏损。
而且潘多拉也观望了太久，现在已没有机会进入订阅音乐（用户可随意挑选歌曲）市场与斯波蒂菲、Apple Music一争高下。（潘多拉在很大程度上像是一个广播电台，听众无法自己选歌。）尽管潘多拉极力争取，但如今推出订阅服务的希望十分渺茫。投资者期盼潘多拉能通过出售交易得到拯救，但似乎也不大可能。近期，传闻中的买家——天狼星－XM广播公司(Sirius XM Holdings Inc.)的高管言论让人对该公司的收购意向产生怀疑。
就连当前流媒体业务领袖、拥有全球近一半用户的斯波蒂菲也还没有盈利。预计这家瑞典公司2017年上市，它有两个解决方法：从唱片公司那里拿到更好的交易，或是减少营销、研发等项目成本。
斯波蒂菲虽增长迅速，但仍未盈利，很大程度受支付唱片公司许可费拖累
如果独立的音乐流媒体公司被淘汰，只有科技巨头被留下来，那么音乐产业的有生力量将被削弱，他们将很难打造合意的商业模式。所以是的，音乐界应该庆祝1亿流媒体用户这一里程碑。几年后，业界可能会后悔没在流媒体音乐大潮中结交更多朋友。
来源：商业周刊/中文版 编辑：刘馨蔚 翻译：杨熙
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