皮尤研究中心的最新调查显示，使用社交媒体与用户产生精神压力并无直接关联。但是，对他人在社交媒体上展示内容的了解，却对女性用户的精神压力有明显推动作用。
由于人们对他人压力事件的了解可能源自对社交媒体的使用，因而社交媒体也间接增加了人们的压力。这种情况在女性用户中体现的尤为明显，而皮尤研究中心将此称作“关怀成本”。
该调查的一大重要发现在于，在了解自己社交网络中的其他人生活中遭遇的压力事件后，女性比男性更容易感受到压力。“从这个角度来看，压力有一定的传染性。”罗格斯大学副教授、该报告首席作者基斯·汉普顿(Keith Hampton)说。
普遍来看，女性的压力水平比男性更容易增加。这可能源自多种原因，例如女性在生活中的需求有所增加，或者男性并不像女性那么在意或关注自己的压力水平。
但总体而言，经常使用社交媒体的女性的压力水平，反而低于不经常使用这类数字技术的女性。“可能是因为社交分享存在一些有价值的东西，可以帮助她们通过降低需求来缓解压力。”汉普顿说。
与男性相比，女性通常更有可能了解自己的朋友和家人遭遇了什么事情。但调查结果也表明，在线分享和消费紧张信息所带来的循环效应，也会根据人与人之间的熟悉程度而发生变化。
最容易造成女性紧张的因素，是当她们得知自己亲近的人遭遇爱人离世时。但该调查也发现，了解到关系疏远的人遭遇类似情况时，她们的反应会发生变化。
“这会缓解她们的紧张情绪。”汉普顿说。这可以被解读为“关怀成本”的一种延伸，是因为错过某些事情而产生的宽慰。该报告写道：“当女性看到比较疏远的熟人陷入紧张事件后，或许会起到缓解压力的作用，因为她们会庆幸这种事情没有发生在与自己更亲近的人身上。”
总之，技术已经改变了我们承受的压力规模，部分原因在于它改变了我们与他人沟通和联系的方式。
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