据<<华尔街日报>>报导，研究人员表示，打呵欠一直被认为是人们在紧张时提醒我们大脑保持警觉的办法。大脑的化学成分变化会触发打哈欠，每次打哈欠时间通常持续约六秒钟，而且经常是一群人一群人的打着哈欠。
德克萨斯大学（University of Texas）健康科学中心（Health ScienceCenter）研究员柯林斯（Gregory Collins）博士表示：“那是一个非常复杂的系统，打哈欠可能有许多不同的作用。”他确信打哈欠是大脑中的一些化学过程起作用所致。
科学家们研究发现：夏天打哈欠更多;大多数人看到别人打哈欠时自己也跟着打起哈欠来，但婴儿和患有自闭症或精神分裂症却不受影响;伞兵或奥运选手在紧张时也会打哈欠。
一个主要的假设是，打哈欠可让大脑清醒，达到最佳的工作温度。根据奥尼昂塔的纽约州立大学心理学助理教授盖洛普（Andrew Gallup）博士，大脑对过热特别敏感。当其温度和理想的98.6华氏度相差甚至不到一度时，大脑反应迟缓，记忆减弱。
盖洛普博士在老鼠大脑里植入探针来研究打呵欠对大脑温度的影响。2010年，盖洛普博士与同事们刊登在<<进化神经科学前沿>>（Frontiers in Evolutionary Neuroscience）的一项研究表明，动物的大脑温度在短时间内约升起0.1摄氏度，相当于0.18华氏度后，就会让动物打哈欠。当老鼠打完哈欠后，大脑温度就降下来了。
他表示，压力和焦虑也会使我们的大脑更热，而打呵欠最有助于让其冷却，这恰可说明为何将要跳伞的伞兵或将要公开演讲的人会频繁打哈欠的原因了。
2012年，盖洛普博士和其研究伙伴发表在<<比较心理学杂志>>（Journalof Comparative Psychology）的一项鹦鹉被巨响惊吓时打哈欠的研究中发现，由噪声导致的打呵欠更具有传染性。他认为传染性打哈欠可能是使“群体警惕”来对抗潜在的掠食者或其他威胁的方法。在对黑猩猩、倭黑猩猩和狒狒等的研究表明，打哈欠在家人和朋友之间更具有传染性。
研究人员还确定了大脑中的一些化学变化导致人打哈欠。2005年，柯林斯博士和其研究同伙发表在<<药理学和实验治疗杂志>>（Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics）的一篇文章，确定了两种类型的脑受体控制打呵欠。在大脑接受消息流量起着重要作用的这些受体和多巴胺共同起作用。每天早上，多巴胺水平最高，这也就是为什么人们在睡醒后要打哈欠的原因了。
柯林斯表示，一些研究表明对阿片类药物反应的受体也会让人打哈欠。这解释了为什么吸食海洛因者在戒毒时会打很多哈欠的原因。
尽管研究显示当我们很累时会打更多哈欠，但是目前尚不清楚真正原因。盖洛普博士指出大脑的温度在夜晚期间最高。马里兰大学神经科学家普罗文博士则认为，打呵欠可能与状态改变有关。
盖洛普博士提醒，当会议漫长而又枯燥时，经理们请切记：打呵欠能让您头脑清醒。“在办公室，减少打呵欠的一个方法是打开空调。如果房间里很冷的话，打哈欠频率会降低很多。”
更多阅读：
