2025年下半年，全球人工智能应用率持续上升，较上半年增长1.2个百分点，约每六人中即有一人使用生成式人工智能工具。对于一项近期才进入主流应用的技术而言，这一进展堪称显著。
尽管人工智能应用有所进展，但数据显示鸿沟正在扩大：全球北方地区的应用增速几乎是全球南方的两倍。目前，全球北方劳动年龄人口中使用此类工具的比例已达24.7%，而全球南方仅为14.1%。
早期投资于数字基础设施、人工智能技能培养及政府应用的国家继续处于领先地位。阿联酋进一步巩固了其榜首地位，至2025年底，其劳动年龄人口的人工智能使用率达到64.0%，高于年初的59.4%。阿联酋领先第二名新加坡超过3个百分点，新加坡以60.9%的应用率保持第二。
2025年下半年的美国情况表明，尽管在创新和基础设施方面的领导地位至关重要，但这本身并不直接导致广泛的人工智能应用。美国在人工智能基础设施和前沿模型开发方面均处于领先，但其劳动年龄人口的人工智能使用率仅为28.3%，排名从第23位降至第24位，远落后于数字化程度更高、更专注于人工智能的较小经济体。
韩国成为年底最突出的成功案例。受政府政策、韩语前沿模型能力提升以及受民众欢迎的消费者功能推动，其全球排名飙升七位，从第25位跃升至第18位。生成式人工智能现已广泛应用于学校、工作场所和公共服务行业，韩国已成为ChatGPT增长最快的市场之一，促使OpenAI在首尔设立办事处。
2025年重塑全球格局的另一项平行发展是DeepSeek的迅速崛起。这一开源人工智能平台在长期被传统提供商服务不足的市场获得了显著的关注。通过采用MIT开源许可证发布模型并提供完全免费的聊天机器人服务，DeepSeek消除了限制人们获取先进人工智能的经济和技术障碍。其应用最广泛的地区不出意料地包括中国、俄罗斯、伊朗、古巴和白俄罗斯。但或许更值得注意的是DeepSeek在非洲的迅速普及，这得益于其战略推广及与华为等公司的合作。
这一快速发展凸显了中美人工智能竞争中日益重要的一个维度：双方竞相推动各自国家模型的应用普及。DeepSeek的成功反映了中国在非洲日益增长的影响力，这一趋势可能在2026年持续加速。DeepSeek的崛起也揭示了一个更广泛的现实：人工智能的全球传播受可及性因素影响，下一波用户可能来自历史上技术进步机会有限的群体。未来的挑战在于确保创新以有助于缩小而非加深鸿沟的方式传播。
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