每天，世界上有一半以上的人在餐桌上享用米饭。
作为众多人的主食，我们每年生产和消费的大米数量惊人之高。在全球范围内，超过1.65亿公顷的土地（相当于伊朗的国土面积）用于种植水稻。
但是，我们即将进入水稻的重大短缺期，当前的水稻价格因为预期需求已经出现大幅上涨。鉴于全球有众多人口依赖这种主食，水稻短缺将给世界上一些贫困家庭带来严重的粮食安全问题。
供需难平
随着人口的扩张，对大米的需求一直在稳步攀升。从从现在到2031年，大米需求预计每年会增长1.1%。中国和印度是世界上的主要大米生产国，尽管许多其他国家也种植和出口大米。
但是，不是任何地方都适于种植水稻。水稻是一种高度耗水的作物，只能在水田中种植。生产1公斤大米需要3,000至5,000升的水。这使得它特别容易受到气候危机带来的愈加严重的干旱的影响。气温上升、洪水，以及气候变化导致的严重的、不可预测的天气，也会导致收成失败。
世界上有1.5亿小规模水稻种植者，他们依靠小块土地的收入来维持生计和饮食，对他们来说，这尤其是个问题。据估计，到2050年，气候变化可能会使水稻减产15%。
在世界经济论坛的《2023年全球风险报告》中，全球粮食供应危机被列为2023年的第四大风险。此外，该报告还指出了乌克兰战争、化肥价格飙升以及极端天气对粮食生产的影响。
我们正在进入大米短缺期，而粮食供应危机被认为是2023年的第四大风险。 Image: 世界经济论坛
国际水稻研究所（IRRI）正致力于培育营养价值更高的替代水稻品种，其血糖指数更低，膳食纤维含量更高。国际水稻研究所理事长高德发博士表示，增加水稻种某些矿物质的浓度也可以帮助解决营养不良和隐性饥饿问题。
除了帮助农民提高产量和开发适应当地气候的农业战略之外，IRRI也在开发新模式，让女性和年轻人参与水稻生产，从而推动解决不平等问题。
水稻如何影响气候
但这只是其中一面，因为水稻种植既是气候危机的受害者，同时也是气候危机的促成者。
水稻种植占全球甲烷排放量的12%，占全球温室气体排放量的1.5%。这与整个航运业燃料燃烧的排放量相差无几。这主要是因为水稻收割后留下的残枝和稻草经常被焚烧，或者浇灌田地以促进其快速分解，这两种情况都会导致大量气体排放。
水稻种植还消耗了全球40%的灌溉，占化肥使用量的13%，并占用了地球上15%的天然湿地。
大量使用化肥和收割过程中排放的气体使水稻成为温室气体的重要来源。 Image: 世界经济论坛
如何让水稻生产更可持续
可持续的水稻生产既是科学创新的重点，也是政策制定者的关注重点。
105个国家共同签署了《全球甲烷承诺》（Global Methane Pledge），承诺在2030年前将其气体排放量在2020年的基础上至少减少30%。一些国家将水稻纳入了该承诺。
例如，越南长期以来实行“水稻优先”政策，但由于其加入了减排行列，并且种植水稻在该国越来越困难，越南正从密集型水稻种植转变出来。通过改进灌溉、耕作方法和种子，以及有针对性的施肥和农民培训，越南正在设法提高水稻产量并使水稻生产走向绿化，包括改变种植模式，轮流种植不同的作物，改变种植时间，以避免咸水入侵，从而影响到一些水稻品种。
在水稻生长和收获过程中也要进行改进，包括培育和设计高产或更耐旱、耐涝、耐盐和耐虫害的品种。
与此同时，越南也在努力减少杀虫剂和氮基肥料的使用，而使用生物肥料。
此外，越南也在试验诸如干湿交替节水技术，将其作为节约水使用量、遏制排放的一种方式。Green and Seed公司正从另一个角度来解决这个问题，他们将种子涂上一层可生物降解的薄膜，从而调控其对水的需求。
全球一些大型水稻生产商一直在试验处理稻秆和稻茬的替代方法。Happy Seeder Machine将覆土后的秸秆放回田里，能够减少四分之三的排放，并提高产量。在所需的规模内推广这种机器将是一项重大投资。
稻秆也有许多潜在的用途，如土壤改良、作为牛的饲料和用于造纸或制作纤维板。虽然有些选择还在试验当中，但其他用途在经济上不可行，因为运输和生产成本会使产品比现有的替代品价格更高。
要为小农生产提供支持
大量的小规模农场也是提出解决方案时的一个重要阻碍因素。这些农场往往生产力低下，价值链风险高，进入市场的机会有限，土地安全性低。由于利润率低、复杂性高、收益风险大，对小规模农场的金融投资缺乏吸引力。
很多农民和社区的生计依赖于水稻收成，RiceAfrika.com正是越来越多的为其提供支持的农业技术平台之一。该平台用技术将水稻种植者和整个水稻价值链上的其他利益相关者联系起来。
本文作者：
Charlotte Edmond，论坛议程高级撰稿人
本文原载于世界经济论坛Agenda博客
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