2011年9月19日美国团购市场吸引了数百万美元风险投资，也催生了众多效仿团购市场领导者Groupon和LivingSocial的团购网站。但是，现在这个行业已开始重新洗牌，很多团购网站被迫出局。
激烈竞争导致1/3团购网站出局
根据团购信息聚合网站Yipit.com的统计，在美国530家团购网站中，将近有1/3(约合170家)团购网站已被关闭或出售。这些团购网站包括Scoop St.和RelishNYC等等。甚至一些较大的企业，例如Facebook和Yelp，它们原本是准备利用其用户数量优势来推出团购业务的，最近也宣布放弃了。
Scoop St.团购网站的创始人、26岁的大卫-安布罗斯(David Ambrose)说，团购业务已演变成了一场“军备竞赛”，竞争对手都不惜花重金吸引用户，吸纳人才，想方设法把别人甩在后面。在上个月，Scoop St.团购网站已出售给了竞争对手BuyWithMe Inc.。
行业洗牌的背后是团购市场出现的变化。在以前，你要进军团购市场，只需要建立一个网站、开通几个电子邮箱，说服本土商家提供折扣商品，你就能开始赚钱了。但是，随着团购行业逐渐成熟，运营团购业务的成本已开始飙升。
团购网站的高管们说，在过去两年中，团购网站获得用户的成本正在急剧提高。早期的用户所需要的市场营销成本微乎其微，因为他们对于新推出的团购业务充满了好奇。但是，现在团购网站需要耗费更多的市场营销费用来留住用户，以及在众多竞争者中脱颖而出。
以今年6月上市的团购市场领导者 Groupon为例，在2010年第一季度，它获得每个用户的成本大约为7.99美元;而在2011年第二季度，这个数字几乎增加了两倍，达到了23.46美元。整体而言，在2011年上半年，Groupon网站的市场营销费用约为3.787亿美元;而在去年同期，这个数字仅为3550万美元。许多小型团购网站根本就没有这样的资金实力参与竞争。
与此同时，团购网站还大幅扩招了销售人员，并派他们向本土商家争取折扣商品。在2010年，Groupon网站在北美还仅有201名销售员;但是现在，这个数字已飙升到了990名。第二大团购网站LivingSocial也将其销售团队从去年的191人增加到了今年的700人。
据知情人士透露，Groupon网站支付给销售员的工资大约为每年3.5万美元，再加上业务提成，销售员的年薪可高达10万美元。团购行业的一些高管说，小型团购网站通常只招聘有几个销售员，而且不支付底薪，只有业务提成，因此它们的报酬很难与大公司的薪酬体系比拼。
大小团购企业均受冲击
Scoop St.团购网站创始人安布罗斯说，他根本筹不到足够的资金来满足日益增加的运营团购业务的成本。在2009年，尽管投资者提供了大约1000万美元的资金，但是他最后只能抽出120万美元做市场营销。在2010年上半年，他花费了将近20万美元做市场营销，结果发现消费者要么不购买折扣产品，要么难以转变成回头客。Scoop St.网站在出售时已有了5万名用户。“团购业务没有人们想象的那么简单。”安布罗斯说。
现年31岁的瓦利德-卡巴兹(Waleed Khabbaz)是在2009年10月利用信用卡举债3万美元，开始筹备RelishNYC LLC公司的。他在2010年5月推出了RelishNYC网站，几个月后又在北卡罗来纳州夏洛特市推出了RelishCharlotte网站。卡巴兹将所有资金均用于开发和维护网站，根本没有余钱支付营销费用或员工薪水。他说，他把团购业务利润分给四个销售员，让他们从每笔业务中赚取100美元。
在2010年6月，为了吸引更多商家给他的网站提供折扣商品，卡巴兹主动将提成比例从50%削减到了20%。很多时候，他甚至不抽取任何提成。他还尝试提供一些价格在4-5美元之间的小商品。但是，尽管费尽心机，但是他的网站仍然难以赚到足够的钱。卡巴兹说，不做市场营销，他的网站就“不可能”获得新的用户，他的每笔业务也难以吸引到20个以上的消费者。在今年4月，当他关闭自己的网站时，他已有了1万名用户。“我本不该跟风的。”卡巴兹说。
即使是大型网站也会遇到类似的问题。Facebook在4月开始测试自己的团购服务。该公司拥有11个团购网站合作伙伴，例如Gilt City网站，在其社交网络上提供折扣商品。但是，测试一段时间后，Facebook感到这项业务并不值得投资，于是在上个月，它宣布关闭了其团购业务。Facebook发言人称，该公司认为专注于其他核心社交体验要比团购业务来得更划算。
上个月，本土商铺评论网站Yelp宣称，它将会缩减其团购业务。在一篇博客文章中，Yelp网站CEO杰雷米-斯托佩尔曼(Jeremy Stoppelman)说，这家旧金山公司将会削减一半的团购销售员。斯托佩尔曼补充说，团购市场“正面临着真正的挑战。”
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