直到2020年3月，这似乎一直是一个普遍的真理：“无论何时何地，只要社会繁荣兴旺而非停滞衰败，那么有创造力的、可塑的城市一定是这一现象的核心。”这句话出自最受尊敬的城市和社会理论家之一简·雅各布斯（Jane Jacobs）所撰写的《美国大城市的死与生》(The Death and Life of Great American Cities）。曾经，与她的智慧相对抗似乎是不可想象的。不可否认，几千年来城市一直是文化、商业、教育、工作和娱乐的中心。
然而，新冠病毒出现了，努力奋进的人类突然有了一个大麻烦：新冠肺炎能够通过人与人之间的接触迅速传播，导致人们之间的相互靠近有可能变得致命。于是，城市中心被清空，公共交通等重要生活设施的安全受到影响，工作方式在一夜之间发生了根本性的变化，购物和艺术等生活和休闲追求被迫中断。如今，在新冠疫情全球蔓延的一年后，人们的恐惧和迷茫有所缓和，乐观情绪逐渐显露，因为新的疫苗提供了消灭该病毒及其变种的希望。然而许多人认为，可能还需要一些时间才能使世界各地的人们——尤其是城市居民——树立信心，并重新期待疫情前的生活。
那么，城市生活将何去何从呢？看似无懈可击的城市如今正在衰落吗？在那些精于对城市及其运作方式进行思考的人们看来，“城市已死”是个过分夸大的说法。对于一部分人来说，归隐乡村可能很有诱惑力，但是城市思想家仍然坚信城市是人类社交、商业、创新和创造的最大希望。因此，对一些人来说，新冠疫情实际上提供了一个加速变革的机会。
处理社会不公问题是一项早该进行的重要变革。在一些专家看来，城市规划是处理社会公平和包容性的心板块。“在北美（尤其是美国）乃至全世界凸显出来的社会不公问题表明，围绕公平和包容提出的原则和战略并不是可有可无的。它们是必需品。”理查德·佛罗里达（Richard Florida）表示，“事实上，如果没有它们，城市在未来就无法保持竞争力。”
理查德热衷于对城市在社会中所扮演的角色进行思考，在这方面他是先驱。在他看来，新冠疫情提供了一个宝贵的机会，帮助人们对城市生活进行一次彻底的重新构想。现在他正在将他花了许多年完善的想法落于实处，通过城市规划来促进社会公平和包容，例如提供更多住房以缓解人口拥挤，提供获得医疗保健等重要服务的平等机会等等。理查德希望更多的城市能够围绕公平发展和可负担住房推出计划。而考察疫情后的社会状况的确有助于促进计划的实施。“我确实认为，随着可购的商业地产的大量出现，可能会出现过剩的情况。因此，使这些房屋价格变得可负担，并利用好商业地产领域的各种机会，对于我们来说非常重要。这发生在工业经济中，许多工业区都被改造成住宅区。”
理查德很清楚的一点是，城市规划所立足的基本要素必须改变。“长期以来，城市发展是为了将创新、增长和效率最大化。这些是我们过去评估经济的指标。而现在我们认为，评估经济的原则是包容、公平和复原力。”要将这些原则付诸实际，城市就需要放弃自身作为增长引擎的定位。过度中心化的大城市或许可以由许多更小的中心相代替。它们联结在一起组成新的城市模型，丰富城市的多样性，从而提高可持续发展能力和复原力。“我们可以不假思索地说，新冠疫情给我们的启示之一就是世界上许多经济体都高度依赖当地服务和小型企业。”理查德说，“我们需要考虑的是：我们卖给其他经济体的商品和服务是什么？我们是否促成了技能的多样化？”
因此，也许走向本地化——或者至少更加强调本地化——是城市更好的发展方向。这是城市发展顾问罗杰·范登伯格（Rogier van den Berg）的建议。他说：“许多将自己定位为‘经济动力站’的全球城市缺乏基本服务，也缺乏可供人们消磨时间的有趣的地方……这告诉我们，让人们能够方便地享受到当地的生活设施，能够愉快地走街串巷，是多么重要。”
社会上还存在一种反对城市的论调，其背后的主要原因是认为城市的“密集性”是负面的。这种观点在疫情期间变得格外突出，但范登伯格认为它并不合理。“城市不仅仅意味着密集，它更意味着获得服务。”几十年来，“密集”在人们眼里一直等同于鳞次栉比的塔楼、密密麻麻的灰色基础设施（道路、桥梁、铁路、管道等）和大量的污染。然而，一个密集的城市也可以由四层楼的低平建筑、良好的交通和美丽的街道组成。“像巴塞罗那那样的欧洲城市就是很好的例子。”他总结道。
其他人也不认为密集性应为新冠疫情的蔓延负主要责任。著名的来自伦敦的福斯特建筑事务所的建筑师布鲁诺·莫斯（Bruno Moser）和保拉·佩特科瓦（Paula Petkova）指出，在加剧疫情传播方面，城市的不良规划和社会的不公比密集性负有更大的责任。“要控制传染病的流行，必须确保人们拥有合适的住房和足够的空间来自我隔离，从而能够带薪休假或远程工作。这比处理密集性问题更重要。”
事实上，密集性可以是正面的，如果它在地方层面发挥作用的话。在新冠疫情发生之前，“15分钟城市”的概念已经逐渐受到重视。它指的是工作、家庭、娱乐、商店、教育和医疗保健都在步行或骑自行车一刻钟的路程范围内。这个概念得到了一些目光长远的市长，例如巴黎的安妮·伊达尔戈（Anne Hidalgo）和米兰的朱塞佩·萨拉（Giuseppe Sala）的拥护。佩特科瓦说，它在疫情期间得到了更多的支持。“全球封锁迫使人们缩小活动空间，重新发掘他们身边已经非常熟悉的一亩三分地。事实上，CityLab就把社区地图众包出去，让世界各地的人们参与到地图的绘制中。这些手绘地图像是一张张藏宝图，当地的公园和花园、熟食店和街边咖啡馆相连相通，令人惊艳。“
但这并不意味着社区就是城市生活的全部。远非如此。小型社区并不会削弱大型文化活动中心或商业活动中心的必要性。一条充满活力的商业街并不会消除对大型零售的需求；当地的社区中心也不会否定文化性建筑的重要性。佩特科瓦认为，这两极相辅相成，为市民和游客创造了一种新的选择，让他们参与到日常生活的小事和集体生活的大事中。不过，在疫情期间，许多人心中的问题还是围绕着工作空间。没有它我们能活吗？城市思想家卡洛·拉蒂（Carlo Ratti）认为不能。他认为工作生活和社交对于获得意外之喜至关重要。“正如社会学家马克·格兰诺维特（Mark Granovetter）几十年前所论证的那样，”拉蒂说，“正常运转的社会不仅由亲密关系的‘强关系’所支撑，也由泛泛之交的‘弱关系’所支撑。”工作生活中的弱关系连接起我们的社交圈，更能帮助我们发现新的观点，挑战成见，促进创新及其传播。
然而，如何使用工作空间，如今肯定是一个有待争论的话题。这场疫情教会了我们如何在家工作，也让我们怀念在办公室工作。在办公室和家之间是否存在中间地带？莫斯有一个创新的解决方案：“我们预见到将会出现更灵活的办公室类型，例如位于总公司和家庭办公室之间的社区办公室。”社区办公室就像一个备有日常必需品的社区商店一样便利。它将提供稳健的IT基础设施、符合人体工程学的办公设备，可供同事会面，从而方便地将家庭生活和工作生活分隔开来。
社区办公室的好处有很多：仅靠步行和骑车就能很方便地到达；它还能把更多的工作空间带回到我们当地的社区，使它们充满活力。未来，若弹性工作制普及，社区办公室能够为员工提供在家办公之外的另一个选择，以帮助他们更好地调节工作与生活之间的平衡。“因此，一个典型的总公司可能会仿效希腊的阿哥拉（agora，原意为集市，泛指古希腊以及古罗马城市中经济、行政、社交、文化的中心），”莫斯说，“成为一个供人们交流思想、加强共同文化的聚集地。”
暂且不论它们是否会成为阿哥拉，我们最关心的问题是：这些地方之间的交通状况如何？城市规划的一个无止境的追求就是让交通运输更便捷，而这在疫情中受到了严峻的考验。虽然疫情前许多人都认为我们正越来越少依赖汽车，但如今的现状则更加微妙。“疫情让我们看到，在规划交通基础设施的时候，我们必须考虑到更加主动的通勤方式，包括自行车和微交通，”理查德补充说，还包括共享自行车和共享滑板车，以及其他更灵活的主动交通。他告诫人们不要怀有乌托邦式的城市改造的幻想，要用一定的实用主义来与之平衡。“我们谈论自行车道和主动交通，这很美好，”理查德说，“但对于政策制定者来说，这也很昂贵。因此，我对于城市提出的建议之一，就是弄清楚现实是什么样子。你把钱花在哪里？你是否打算建立一个主动交通运输的系统？如果是的话，你需要哪些投资？”
对于像巴西圣保罗这样的巨型城市，交通是一个完全不同的问题。如此大的城市面积使得通行变得十分困难——通勤时间可以持续几个小时。因此，需要的不只是一个交通计划，而是一次彻底的重新构想——考虑建立更多的城市，这就是哥伦比亚大学社会学教授萨斯基亚·萨森（Saskia Sassen）的建议，他研究了全球化和经济结构调整所带来的影响。“世界需要更多中型城市。活在今时今日，我们很容易认为城市的建设已经大功告成了，我们可以着眼于城市的发展。对于许多运作良好的中型城市来说的确如此。但那些超大城市不应继续向外扩张。我们必须遏制城市蔓延。”
新冠疫情作为一场“危机”，在“危险”中创造了“机遇”，或许能激发城市主义的复兴。莫斯将新冠疫情与维多利亚时期伦敦的霍乱和肺结核流感作类比，后者为一系列的城市改进措施铺平了道路，包括引入公园和污水处理系统，还有住房改革。他对城市的光明前景感到乐观：“我们应当利用好这次‘危险中的机遇’，来催化一场积极的、长期的城市变革。”
理查德·佛罗里达表示同意。“我们知道，在历史上，城市化的势头比健康危机更猛烈，”他说，“事实上，1918年至1920年西班牙流感爆发后，世界上许多饱受摧残的大城市都以复仇般的势头卷土重来。想想纽约、费城或伦敦，它们都在咆哮的二十年代复兴，在大流感后蓬勃发展。”如此看来，城市并没有死去抑或凋零。然而，我们仍需要大胆设想。正如简•雅各布斯在1961年就认识到的那样，城市需要改变。她的建议是：提升多样性，增添活力。而这或许也正是在2020年代发展进步应遵循的准则。
来自： 罗兰贝格管理咨询
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