自新冠疫情在世界范围内肆意蔓延以来，已有两年多的时间了。疫情暴发以来，我们收集了大量有关疫情对经济和社会影响的数据。而大部分影响都与现行的大背景趋势相关。在全球范围内，大趋势指的是持续近几十年，并对社会、经济和政治领域产生深远影响的主要进程。大趋势由长期经济、社会和政治力量驱动，而这些力量能够抵御短期的外部影响。因此，预计大趋势也不会因新冠疫情而发生根本性的变化。另一方面，新冠疫情正逐渐从一场危机转变为持续的公共卫生管理问题，疫情如何加剧或减缓这些大趋势，以及这些大趋势在未来将会带我们走向何方的问题日渐明晰。在工业发展领域，有三个大趋势值得特别关注。
制造业自动化与数字化
技术创新将影响商业发展的各个方面，并显著改变公司和国家的竞争优势。数字化的趋势包括一系列技术的变化，例如强大的网络平台、智能手机和相关的消费服务、3D 打印、工厂生产中的自动化和区块链技术等。在它们中，许多创新是互补的。这些创新对经济组织的影响很大，包括减少对劳动力的直接需求，改变工作条件，降低交易成本以及促进规模经济的需求。基于国际机器人联合会（IFR）提供的相关数据，联合国工业发展组织的《2022 年工业发展报告》的研究表明。近年来，世界工业机器人的密度增加了，且自 2009 年以来实现迅速增长，已经从 2000 年 1.75% 左右增加至 6% 以上的密度水平（见下图）。从机器人技术在工业生产中的发展，我们可以看到过去二十年来制造自动化和数字化趋势的总体进展。
世界工业机器人密度
新冠疫情的爆发对这一主要趋势有两个特定的影响：一方面，社会限制加强了在线购物的趋势。另一方面，全球价值链（GVCs）暴露的脆弱性加剧了自动化和回流的争议。在《2022 年工业发展报告中》，针对 2780 家制造公司（其中 630 家分布在非洲，1450 个分布在亚洲，在拉丁美洲分布了 700 个）的调研数据显示，新冠疫情加速了制造业企业的数字化趋势（见下图）。但是，疫情对数字化的影响并不平衡。成功的数字化通常取决于工业部门的吸收能力，这意味着需要对技术和基础设施发展的共同投资、工业支持政策和健康的商业环境，因而提高了数字化的准入门槛。鉴于这些 “把握数字红利” 的先决条件，大多数发展中经济体通常缺乏熟练的劳动力和 / 或制度和财政方法来发挥这些新技术的最大优势，因此疫情影响不平衡可能进一步加深现有的数字差距。
正如上图所示，仅有一小部分公司（浅红色部分）会考虑恢复到疫情前的生产方式，而在线交易和自动化等数字化创新很有可能会在疫情中变得更加强大。
全球经济力量更迭
中国是发达 – 发展中经济体的一个例外，得益于疫情开始时政府的迅速反应，从疫情恢复得相对较快。这象征着另一种主要的工业趋势，即在过去几十年经济力量的重大更迭——尤其是向东亚和东南亚。基于工发组织 2021 年全球制造业增加值数据库，工发组织《2022 年工业发展报告》对 51 个亚太地区发展中和新兴工业化经济体（DEIE）的贡献的全球制造业增加值（MVA）数据分析显示，这些国家的全球制造业增加值份额稳步上升，并且呈现自新冠疫情暴发以来加速发展的趋势，已经自 2000 年的 17% 左右上升至 2018 年的 42% 左右（见下图）。
工业绿色化
新冠疫情对绿色工业生产的转变的影响是另一个有趣的发展。根据《2022 年工业发展报告》中国际能源机构（IEA）的数据，在过去的十年中，每单位全球制造业增加值导致的世界工业二氧化碳排放呈下降趋势，在 2009 年后，下降速度增长，制造业一直在快速脱碳（请参见下图）；一些迹象表明，疫情略微加速了这一趋势。
这种关系的大部分是间接的，难以确定，但是几个观察结果令人兴奋。例如，危机再次强调了对石油出口的依赖成本，这也强调了依赖石油经济体经济多样化的实现。此外，作为加速绿色氢生产的刺激计划的一部分，一揽子重要政策已经启动，并将为新兴国家和发展中国家带来许多好处。尽管尚未完全了解这些发展的影响，但至少疫情加速了远程工作的趋势，并减少了与建筑和运输相关的排放。
工业发展的未来
尽管新冠疫情被称为生活中各个领域的转折点，但实际上，它并没有从根本上改变疫情之前的趋势，而是加速了一些主要趋势。尽管该流行病对世界经济有严重影响，但它不会从根本上影响连续的趋势。在某些领域（请参见下表）疫情可能会产生更持久的影响，这可能会改变结构转化的长期过程，并为发展和新兴工业化带来新的挑战和机遇。
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