公孔雀华丽的尾羽、雄翠鸟婉转的歌喉、狮子的鬃毛都是它们吸引雌性，获得交配权的利器，人类男性的 6 块腹肌，同样发挥着类似的作用。
研究显示，女性更偏爱肌肉男，比起没有肌肉的男性，她们更愿意和有肌肉的男性进行短期的约会。
相应的，有肌肉的男性也认为自己对女性的性吸引力更大，和其他男性相比，他们的性伴侣数量更多，发生首次性行为的年龄也更小。
不仅小鲜肉需要肌肉来增添性魅力，老腊肉同样更是需要肌肉来保住健康，随着衰老，肌肉减少、肌力下降、肌功能退化，将导致中老年人跌倒、虚弱、死亡风险增加。
肌少症的定义是：与增龄相关的进行性、全身肌量减少和 / 或肌强度下降或肌肉生理功能减退。患者可表现为虚弱、容易跌倒、行走困难、步态缓慢、四肢纤细和无力等，其诊断有赖于肌力、肌强度和肌量的评估。
大众很容易将肌少症与 “老来瘦” 联系在一起，但是身材适中甚至偏胖的中老年人也有可能患肌少症，有些人看起来“状”，只是因为皮下脂肪代替肌肉，撑起了身体轮廓。
图注：a. 肌肉 b. 脂肪
肌少症在亚洲老年人中的患病率一点都不低，约为 6.8%-25.7%，40 岁以后人体肌肉含量就开始下降，75 岁以后，每十年下降 15%，再加上蛋白质摄入不足、锻炼减少、慢性消耗性疾病，都会促进中老年人肌肉减少，导致肌少症的发生。
要检查自己有没有可能患肌少症也很简单，男性小腿围＜34 厘米，女性＜33 厘米，也可以用双手的食指和拇指环绕围住非优势小腿最粗的部位，如果测量到的小腿刚好合适或小于 “指环”，患肌少症的风险就会增加。
图片由北京协和医院老年医学科旗下和年苑整理
还可以通过简易五项评分问卷（SARC-F）量表进行自评，总分＞4 分的中老年人，就需要到医院去进行进一步的检查了。
近期《柳叶刀》旗下期刊 EClinicalMedicine 上的一项研究则揭示了肌肉与中老年人心血管健康重要关联——患有肌少症的人群心血管疾病的风险提高了 72%，而潜在肌少症的人群，这一风险提高了 29%！由此看来，为了心血管健康，人到中年，真是 “肌” 不可失！
这项研究的数据来自于 “中国健康与养老追踪调查”（China Health and Retirement Longitudinal Study, CHARLS）——一项于 2011 年开展、收集全国 45 岁以上中老年人数据，用于分析我国人口老龄化问题的调查研究。
研究分为横向研究和纵向研究两部分：
- 横向研究用于比较肌少症患者以及非患者心血管疾病的患病情况；
- 纵向研究用于比较肌少症患者以及非患者在 3 年时间内（2015-2018 年）出现新发心血管疾病的情况。
在横向研究中，参与者平均年龄为 60.6 岁，潜在肌少症（possible sarcopenia）和肌少症（sarcopenia）的人群比例分别在 24.3% 和 7.7%。在调整了社会人口学特征，包括年龄、性别、教育程度、婚姻状态、居住地区以及健康相关因素如体重指数 BMI，吸烟、饮酒情况、慢性疾病后，研究人员发现：
和无肌少症人群相比，潜在肌少症以及肌少症人群，心血管疾病的风险分别提高了 29% 和 72%，其中心脏疾病分别提高了 17% 和 55%，而脑中风风险提高就更显著了，分别为 118%（2.18 1.60−2.97）和 170%（2.70，1.75−4.16）。
在接下来的纵向研究中，11836 名原先没有心血管疾病的参与者，在平均 3.6 年的随访时间内，一共有 1273 例新发心血管疾病事件发生。
和无肌少症的人相比，潜在肌少症以及肌少症人群，3 年内心血管疾病新发风险分别提高了 22% 和 33%，其中心脏疾病分别提高了 6% 和 21%，并不十分显著，但脑中风风险则分别提高了 59% 和 67%。
需要指出的是，在肌肉力量、肌肉生理功能没有减退的情况下，单纯的肌肉质量减少的话，心血管疾病的风险并不会显著增加，这也是为什么潜在肌少症的人群的心脏疾病的风险增加不如肌少症人群那样明显。
肌力减退是指优势手握力男性＜28kg，女性＜18kg，肌肉生理功能减退可以通过 6 米步行速度＜1.0 米 / 秒，5 次椅子起坐时间＞12 秒或建议体能测量表（SPPB）得分≤9 进行判定。
既然肌肉对中老年人心血管健康如此重要，那么我们应该如何预防肌少症呢？
首先是营养干预：补充足量优质蛋白质；增加Ω-3 不饱和脂肪酸摄入；补充足量维生素 D。
其次是运动干预：
《肌肉衰减综合征营养与运动干预中国专家共识 2015 年版》提到以抗阻运动为基础的运动如：坐位抬腿、静力靠墙蹲、举哑铃、拉弹力带等，能有效改善肌肉力量和身体功能。
共识推荐老年人每天进行累计 40~60 分钟中 – 高强度运动（如快走、慢跑），其中抗阻运动 20~30 分钟，每周不少于 3 次。肌肉减少症患者则需要更多的运动量。
最后，只有严重肌少症、临床上需要靠呼吸机辅助呼吸，或者需要进行手术，但肌少症会严重影响手术预后的情况下，医生会短期应用生长激素、雄激素等进行治疗。
对于大部分中老年人来说，营养和锻炼就可以很好地帮助维持肌肉功能了。年轻人也要多锻炼，不仅是为了塑造一个好身材，而且也能未雨绸缪，为步入老年攒下一点养老 “肌”。
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