疫情以来，电商的表现是美国为数不多可以抚慰市场的经济体，更是助力经济复苏的重要引擎之一。一方面，电商火箭般蹿升的业绩给人们带来了经济回暖的希望，但另一方面，网上购物的蔚然成风是否仅是经济复苏的假象？
随着美国传统节假日购物季的临近，网上消费需求将会得到进一步释放。自今年3月起，为满足疫情期间上升的市场需求，传统零售商沃尔玛已经增雇了超过50万名员工。这家零售巨头还将为其电商仓库增聘逾2万季节性工人，以备即将到来的节假日购物季。对于包括沃尔玛在内的大型零售商或百货公司而言，每逢年末招聘季节性员工已是例行公事，只不过，上一次沃尔玛如此大规模的招聘还是在2015年，当年沃尔玛为商店招聘了6万名季节性员工。沃尔玛的大规模增聘，让仍陷疫情困境、劳动力市场举步维艰的美国经济状况显得有些扑所迷离。究竟是疫情“助推”了沃尔玛业绩，还是美国经济的复苏步入正轨？
不得不说，疫情因素对网上购物的助推力量不可小觑。由于民众对实体店购物的迟疑，网上购物将在今年成为购物季的重要战场。传统零售商也皆将重点放在了电商平台，积极备战。例如手工文具零售商Michaels计划招聘逾1万名季节性员工负责电商平台的相关工作。随之而来的，美国快递公司FedEx、UPS也纷纷宣布增聘员工。其中，FedEx将在今年新增7万季节性员工，比去年的招聘数量上涨了27%。尽管今年购物季的业绩充满不确定性，但线上销量料将再破历史纪录。
根据美国商务部公布的数据，电商销售在今年第二季度同比上涨了31%至2115亿美元，同时，电商占美国零售销售的比例也在逐步增大，从去年第二季度的11.8%扩至16.1%。德勤预计，在今年购物季期间，即11月至明年1月份，电商销售的同比增幅将位于25%-35%的区间。市场研究机构eMarketer预测，美国零售电商销售将达7097.8亿美元，同比增长18%，其中电脑及电子消费品在线购物将在今年占据全美总在线零售销售业绩22%，总营收将达到1565亿美元，排在各大品类的首位。无论是客观环境，还是大势所趋，电子商务板上钉钉成为今年购物季的最大赢家。
（来源：eMarketer）
可是，无论是电商今年的火爆业绩，还是部分商品如火如荼的抢购盛况，这真的代表了美国经济的稳步复苏吗？我持质疑态度。
第一，美国疫情一波未平一波又起。疫情的持续给全美复工复课带来难题，也给经济复苏前景蒙阴。随着美国各大学校恢复课堂授课，确诊病例开始大幅增加，导致部分学校不得不再次关闭。在纽约市，10个社区的病例迅速增加。在疫情势头不退的当下，无论是复工还是复课都给防疫带去了极大压力，而这势必会反噬到经济本身。商业活动的重启或能暂时拯救在第二季度暴跌的美国GDP，但疫情的持续蔓延给未来经济施加的不确定性仍存。
几乎所有人都在“被动”等待疫情的消失，期待着一切回到正轨。但由于美国疫情控制不利，当前因复工营造出的经济复苏现象和企业增聘恐只是暂时性的。
第二，尽管从趋势上看，二次爆发并不会改变美国复工方向，但劳动力市场前景令人堪忧。备受关注的“大选前最后一次非农”在美国时间10月2日发布，美国9月新增非农就业人数远逊市场预期数据，甚至不到8月数据的一半。自美国经济重启以来，这是增幅最小的一次，意味着经济复苏的速度放缓。
在这份非农数据中，同样值得注意的是，尽管失业率连续第五个月下滑，降至7.9%创疫情以来最低水平，但其中部分原因是因为有近70万人退出了劳动力市场，停止寻找工作。这部分人群并未被纳入失业率的计算范围内。若将每家真实就业情况统计在内，失业率或接近8.3%。
（来源：美国劳工部官网）
比冬天来的更快可能是就业市场的凛冬。除了传统零售企业接二连三的宣布破产，包括美国航空、迪士尼在内的航空业和娱乐业也在陆续宣布着庞大的裁员计划。疫情存在一天，被迫永久性关闭的公司/商业数量就会继续滚雪球。究竟有多少实体企业可以撑过寒冬，终究取决于疫情走向。
第三，美国经济早在疫情发生之前就已背负沉重债务，通常而言，负债累累会令经济复苏缓慢脆弱。根据《华尔街日报》的数据，美国社会借贷总额已达到64万亿美元，是美国GDP的三倍之多。目前，政府通过疫情救助方案、刺激措施、低利率等方式在一定程度上帮助了企业和个人渡过财政危机，但是疫情结束并不意味着巨额赤字的消失，债务风险恐终将引发系统性金融风险。
第四，多数传统零售商受疫情影响，尚未宣布针对今年节假日购物及的招聘计划。同时，去年共招聘了20万季节性员工的三大零售商梅西百货、科尔士百货和Gap，在今年皆陷入疫情困境而宣布裁员。比起过去火爆的节假日季节招聘，不少百货商店在今年不得不裁员节流，艰难度日。或许，这才是反应美国零售商全貌的真实体现。
第五，美欧贸易之争。9月底，根据媒体报道，世贸组织WTO已授权欧盟对美国40亿美元商品加征关税，以报复美国政府对波音公司提供的补贴。在疫情和美国大选双重不确定性的影响下，美国与欧盟的贸易摩擦将对经济复苏起到何种程度的影响有待观察。
作者王晶介绍：《亲历纽交所》作者，华尔街媒体人
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