作者：Lars Doucet
成为独立开发者的挑战之处在于，游戏的成功大多在你的掌控范围之外。你得自己发行，或和某第三方商店合作。无论如何，你依然需要完成很多营销工作——即便你搭载Steam之类的大型平台，也不一定就会成功。
也许某天，会有这样的在线商店会从天而降：允许所有人提交游戏，快速进行审核，将其呈现给众多用户，游戏成败取决于其本身的质量。兄弟手足不再残酷竞争，大小开发商均可和平共处，新精英管理时代向我们走来。
在这一神奇之日到来前，营销、网络和所有其他“商业”技能对于开发者成败的重要性和游戏质量相当。此外，独立“小团队”需要共进午餐，方能取得成功的观念会继续存在。
这一光辉时刻是否会到来？我不抱太大希望。对于想要从事游戏开发的人士，我的建议是，停止追求获得成功的通行证。不要等着依靠某人来完成你的梦想，或助你书写下个传奇故事——制作游戏，同全世界进行分享，学习商业知识，竭尽全力促使作品顺利运作。
但你知道吗？有梦想很棒。如果这一神奇商店真的出现，会是什么情况？给你个提示：已出现有些离你梦想不远的东西，你多半有接触过这些内容。
预期目标
首先谈谈我们追求什么。这一神奇商店需：
1. 准入门槛低
2. 给予资金奖励
3. 将开发者同庞大用户群联系起来
听起来很不错！但这些目标需要能够兼容。下面就来看看当前的行业情况。
Steam
steam from gamasutra.comSteam之类的监管商店有少量精选的高质量游戏，这些作品获得广泛特别关注及推广。这对开发者和用户来说都非常有益——用户获得杰出作品，合理价格，杰出服务，而开发者则收获众多愿意付费购买游戏的用户。
这里的弊端在于，大家都想要进入Steam，但其中已没有空间。虽然Steam会谨慎筛选众多的提交内容，将未被发现的杰出作品同众多《扫雷》克隆品中区分开来，但Steam依然没有足够空间容纳所有意图搭载这一平台的杰出作品。从很多方面来看，Steam和我们的神奇梦想商店非常接近，只是在此你只有微乎其微的入驻机会。
App Store
而除此之外，还有App Store之类的服务平台，App Store接受所有开发者的申请。不必惊讶，App Store存在大量游戏作品。更糟的是，苹果完全没有打算修复商店不良曝光渠道的意思。这促使开发者开始争相角逐“热门应用”榜单的位置，让用户自己在黑暗中摸索，错过许多自己喜欢的作品。
在众多问题中，商店深受“逐底竞赛”价格战的困扰。唯一可靠制胜渠道是，争取榜单靠前位置，在此“最多下载量”和“最畅销”之类的榜单最关键。除非游戏采用免费模式，否则将很难成为拥有“最多下载量”的作品，除非游戏售价99美分，否则它很难成为“最畅销”的作品。
设计促使开发者转投免费商业模式。免费模式非常不错，但问题在于，商店有意排除广泛的定价模式（游戏邦注：这在iPad平台有所好转，其支持不同价位的游戏）。
我们无法通过用户评级分类游戏，而且搜索功能也非常糟糕。苹果极度关注设计，因此我们完全有理由相信这些决策是有意为之。苹果将游戏看作商品，这促使开发者争相角逐曝光度，这反过来会压低价格，带给用户系列平价的一次性应用。苹果偶尔会挑选出新“推荐应用”，打造下个麻雀变凤凰的故事，带给下波开发者带来希望。
App Store远达不到我们的神奇理想商店目标——入驻商店很简单，但成功更多靠运气，而非价值，游戏设计选择会受苹果首选商业模式的限制。那些尽管面临如此多挑战依然最终取得成功的开发者通常有在App Store之外的区域开展营销活动。
不同方法
这里似乎存在若干权衡关系。Steam或Xbox Live Arcade之类受到严格监管的商店对用户或开发者来说都非常有益，但商店用户规模越大，开发者被接受的难度就越大。而App Store或Android Market之类的开放商店会接受所有开发者，但真正获取商店用户需要取决于开发者。
是否存在这样的商店：允许任何人提交游戏，不会让用户淹没在软件当中，或让开发者陷入无米之炊的境地？
我觉得存在这样的商店。
这就是Kongregate。
（注：《Defender’s Quest》首席设计师Anthony Pecorella也任职于Kongregate。当时他正在寻找一位程序员，后来他在Kongregate发现了一款我编写的热门游戏，于是我们开始合作。但我这篇文章可不是Kongregate的有偿广告。）
现在，就如我之前所说的，从天而降的神奇商店尚不存在。Kongregate离理想模式还有一定距离，但它起到模范作用。
什么是Kongregate？
Kongregate是互联网中的众多免费Flash游戏门户之一。Flash开发者制作游戏，然后通过这些门户将其推广给公众——其中比较大型的平台有Kongregate、Newgrounds和Armor Games。
许多门户都通过广告赚取收益，部分收益需要同开发者进行分享。有些门户网站支持融入虚拟交易的游戏，这让开发者得以销售虚拟商品（游戏邦注：这里需要给予门户网站小小分成）。开发者还可以通过赞助协议赚取收益，其中门户网站支付给开发者固定费用，以在游戏中植入公司商标——这是多数非虚拟交易开发者的创收方式（广告的收益微乎其微）。Kongregate提供最佳开发者支持——他们是首个共享广告收益的网站，他们有最好的微交易机制，他们的支持人员友善待人。
即便如此，这里我们看不到太多东西。Flash门户已存在很长一段时间，但多数开发者都没有从中获得丰厚收益。下面是Kongregate的独特之处。
曝光度
Kongregate能够轻松带来商业曝光度。如果你创造出Kong用户喜欢的作品，那么它就会取得成功，因为喜欢游戏的玩家会在游戏上传后就立即发现它。这在App Store就不是如此——其中存在许多用户喜欢但最终未被发现的iOS游戏。
Kongregate的突出曝光度由简单而强大的用户评级系统、杰出搜索功能、丰富分类及便于导航的网站构成。和应用商店不同，这里的用户评级是游戏分类和呈现的主要方式。这些评级直接来自于玩家，他们只能够投票一次，但可以随时改变自己的投票决定。通过将曝光度同“玩家多喜欢这款游戏”，而非任何其他参数绑定，Kongregate让游戏能够依靠自己的质量胜出。
这令许多未被发现的杰出作品开始浮出水面（游戏邦注：这通常会被其他监管平台排除在外）。一个典型例子就是《购物车英雄》，这款游戏只能说是“令人厌恶”，但其获得忠实粉丝基础，单在Kongregate就有500万玩家。
（应该说，Newgrounds最先创造出杰出的曝光引擎。Kongregate基于这一构思，将其集中运用至游戏中。）
筛除糟糕内容
由于Kongregate几乎接受所有内容，许多糟糕内容会被上传至该平台。这包含完全不能运行的游戏，抄袭游戏及包含情色信息的内容。尤其糟糕的内容会首先被网站管理者筛除出来，而没有妨碍服务的游戏将被归类到低曝光度类别中。这些内容在“审判阶段”将被抽离主流网站，直到他们在最初评分中获得足够的用户评级。这样，Kongregate本身就会对提交内容做出些许价值判断。
截止本文撰稿，Kongregate有“5万7941款免费游戏！”其中约有1%评分超过4.0颗星，只有14%评分超过3.0颗星。所有出现在首页的游戏都属于这些高评分作品，网站通过每周及每月更新高评级作品保持内容的新鲜性。
这个过程最重要的部分在于，这并非随机性。这里无疑涉及主观偏好，但这并不意味着“优秀”游戏就不会被忽略——只是说用户本身是最终的优劣裁决者，而非源自平台设计的意外情况，或是由监管者个人挑选成败作品。
也就是说，Kongregate给予优秀作品特别关注，在首页进行推荐，给予其供玩家赚取的“徽章”（当游戏获得徽章时，它就会被许多玩家环绕）。但和Steam或iOS平台的“推荐”游戏不同，这些选择存在一定的客观性——推荐游戏需要满足最低限度的评级分数，通常在最新作品中，能够被Kongregate列为排名前3或前4的内容少之又少。
最后，Kongregate开始尝试Netflix风格的推荐引擎，这里它运用你的评级信息向你呈现其他你可能会喜欢的作品，抵消全球用户评级的总体喜好偏见。
收益
Kongregate有庞大的用户基础，其向用户提供优质服务，还有个一流的曝光机制。你还要求什么？
Kongregate之所以无法变成主导商店的一个原因是，它并非一个商店。
多数游戏都采用免费模式，它们最近才开始尝试虚拟交易内容。此外，他们的焦点是基于浏览器的游戏，而非可下载游戏或独立应用。但这些内容不再仅仅局限于Flash游戏，如今他们开始支持Unity、Java和HTML5技术。
Kongregate表现最突出之处是免费flash MMO游戏，例如《螺旋骑士》和《狂神国度》。Steam的传统模式（馈赠免费演示内容，旨在出售付费游戏）目前只被运用至少数Kongregate游戏中。典型例子包括我们自己的作品《Defender’s Quest》以及热门策略游戏《爬行世界》。虽然《Defender’s Quest》在这一模式中表现突出，但我们在评论分数上遭受打击，因为许多玩家无法接受这只是个演示内容的事实。而《爬行世界》则积极推进销售量，避免任何冲击其商业模式的情况。
就如上述例子所示，这一平台存在潜力，无论你的商业模式是传统形式还是免费形式。Kongregate母公司GameStop还有个更传统的数字推广平台Impulse，我觉得这里存在些许潜在协同作用。
总结
我所谓的神奇精英游戏商店还没出现，这也许永远无法实现，但我觉得还是有一定的希望。
当前的商店都有其利弊——Steam非常不错，但很难进入；iOS很开放，但过于拥挤和随意。Kongregate最接近这一目标，平台面向所有开发者，仔细筛选内容，将玩家引导至他们喜欢的作品。唯一缺陷是，它不是真正的商店。
没人知道Kongregate会怎么做——我不知道这一商业举措是否有利于他们。此外，其他人也可能创建出神奇的理想商店，借鉴Kongregate的模式，就像Kongregate利用Newgrounds模式一样。
有若干Steam之外的“独立”选择（游戏邦注：例如，Indievania）开始朝此方向迈进，但步伐依然很小。Kongregate的主要优势在于，它已有庞大的用户基础。
但无论谁最终真的实现这一目标，蓝图轮廓已经确定。我们还需要完成很多工作，但我不再觉得这缺乏可能性。相信总有一天有人会打造一个让优秀作品能够胜出的在线游戏商店。
via：游戏邦/gamerboom
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