文人和哲人说，孤独是一种境界。好吧，即使把它视为一种高级的东西，也不能享受太多。因为在科学家看来，这种心理感受是许多疾病的诱发因素。
其实，长期孤独导致疾病，已经不是新发现。此前有研究显示，对于中老年人来说，与他人和社会的疏离感是主要健康风险，会将过早死亡风险提升14%。
不过，科学家此前没能弄明白，这种心理感受是如何引发生理反应，最终诱发疾病的。
新一期美国《国家科学院学报》刊载新研究发现，孤独会通过影响特定的基因表达等方式，削弱人体免疫力，最终使人更容易患上各类疾病。
这项研究由美国芝加哥大学、加利福尼亚大学戴维斯分校等机构研究人员联合完成。他们的研究对象既有人类，也有恒河猴——一种高度社会化的灵长类物种。
研究发现，长期有孤独感的人体内与触发炎症反应有关的基因表达过多，而与抵抗病毒有关的基因表达过少。这种基因表达的差异在免疫系统的白血球中表现尤为明显。其后果是，这些人更容易出现炎症，以及感染各类病毒。
这种现象在恒河猴中同样存在。研究人员用猿猴免疫缺损病毒（SIV）攻击它们的免疫系统，发现“离群索居”的猴子的确更容易感染，并且感染后病毒在血液和大脑中的增殖速度都更快。
此外，研究人员还发现，免疫系统的这种变化与孤独感之间似乎存在某种“互反关系”。不仅孤独会导致白血球变化，而且反过来，白血球出现这种变化的人，一年后更容易变得少言寡语，孤独感加深。
研究人员强调，这次研究仅限于孤独这种心理现象，排除了抑郁、压力和焦虑等其他心理因素的影响。他们认为，新发现有助于进一步了解心理状态与生理反应之间的关联机制。下一步他们将尝试据此开发防治相关疾病的方法。
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