一项新的人口水平数据的长期研究表明，当涉及到健康问题时，几乎每个人都可以做出改进，再加上与风险因素和死亡率的关系随着时间的推移而变化，有时是以惊人的方式。”你可以把这当作一个好消息或一个坏消息，这取决于你想如何看待这些数字，”该研究的主要作者、运动学和健康科学学院的健康学院副教授Jennifer Kuk说。
“我们发现的是，与风险因素和死亡率的关系随着时间的推移而变化，这可以由治疗方法的演变和社会耻辱的变化等因素来解释。总的来说，我们中的大多数人都有问题，而且我们现在比80年代更有可能有一个生活方式的健康风险因素，而这实际上与现在的死亡风险甚至比以前更大有关。”
这项研究最近发表在《PLOS One》杂志上，它采用了1988年至1994年和1999年至2014年的美国调查数据，并观察了20岁或以上人群的五年死亡几率。研究小组研究了19个不同的风险因素，然后根据年龄、性别、肥胖类别和种族调整数据。他们发现，总体而言，只有不到3%的人没有任何风险因素。虽然以前的研究已经很好地记录了风险因素，但库克说，人们不太了解各种风险和随着时间推移的死亡可能性之间的关系。库克和研究小组发现，这种关系有时可能是矛盾的。
例如，库克说，长期以来，吸烟率与癌症、心脏病、中风和糖尿病等可能导致死亡的疾病有关，由于强有力的公共卫生运动，吸烟率总体上有所下降。然而，随着时间的推移，成为吸烟者的总体风险增加了，这也许可以解释为随着烟瘾变得不那么普遍，对风险的认识增加，耻辱感也增加了，这也可能反映在研究经费上。
“如果你看一下癌症研究，总体上有很多资金，但具体到肺癌，似乎与道德过错有关，结果是资金减少，当你看一下与患有肺癌相关的死亡风险，相对于所有其他常见的癌症，它是非常高的。因此，我认为这种缺乏推动力的情况是有害的。”
Kuk的主要研究领域是肥胖症，在这里她发现，虽然患病率上升了，但风险却下降了。
“尽管有越来越多的人患有肥胖症，但随着时间的推移，它实际上没有导致更多的死亡。所以我认为这是我们需要认识到的另一件清楚的事情，我们非常善于治疗与肥胖症有关的结果。不管我们的体重是多少，我们大多数人都有一些我们可能可以努力的地方。”
库克在数据中发现的其他一些健康趋势包括：
糖尿病和高血压的发病率随着时间的推移而上升，但风险却下降了。
更多的人不运动，而这现在与比以前更糟糕的结果有关。
在1980年代，服用精神健康药物并不是一个重要的风险因素，但在后来的数据集中却与死亡率增加有关。
没有完成高中学业与健康风险有关，而在1980年代则没有。
虽然库克说，研究指出，当涉及到饮食、运动、吸烟、酒精和药物摄入等各种因素时，我们几乎所有人都有改进的余地，但她也说，有一些因素是许多人个人无法控制的。
“当我们看到像食物不安全、教育程度低这样的事情时–作为一个社会，我们正在使健康对很多人来说可能不是一个容易的选择。当我们审视这些风险因素时，我们需要对这一点保持足够的敏感。”
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