可穿戴计算设备最热门的领域之一是来自Fitbit、Misfit、Jawbone和Garmin的运动追踪设备。2014年，这类设备的销量达到9000万部，而用户使用这类设备来跟踪自身健康状况的兴趣也十分高涨。eMedCert的研究者整理了一些有趣的数据，反映了用户对健康类可穿戴设备的兴趣和需求：
1.智能可穿戴健康市场每年的规模将从2014年的20亿美元增长至2020年的410亿美元，年复合增长率将达到65%。
2.超过80%的用户表示，可穿戴技术带来的一项重要优势在于使医疗变得更方便。
3.如果能降低医疗保险的成本，那么68%的人愿意佩戴由雇主提供的可穿戴设备，并允许将匿名数据发送给数据平台。
4.2014年上半年，全球可穿戴手环市场同比增长率高达684%。
5.目前，有1/5的美国人已经使用某种类型的可穿戴计算设备。
6.82%的可穿戴设备用户认为，这一技术改善了他们的生活。
尽管专用的健康类可穿戴设备提升了人们对健康追踪技术的兴趣，但Apple Watch和其他通用智能手表未来将在健康类可穿戴市场获得很大一部分份额。来自451 Research的研究显示，消费类智能手表将逐渐普及，而专用健康类可穿戴设备的用户将会逐渐减少。
这并不令人惊讶，因为智能手表可以实现更多功能，同时也集成了健康追踪应用。健康类可穿戴设备通常功能单一。正是由于这样的趋势，Fitbit也在自主开发智能手表。对于Fitbit计划中规模1亿美元的IPO（首次公开招股），这将是重要的一部分。
来自451 Research的研究还展示了用户最渴望的健康和运动功能。“计步器”功能排名第一，而“心率”和“血压监控”的排名也很靠前。
这一研究最引人关注的一点在于，“计步器”功能有着庞大的需求。计步器市场已经诞生数十年时间，但直到近期，这样的计步器都是模拟设备。在成为数字设备之后，计步器已变成了人们的必备工具。
2012年6月1日，我接受了三重心脏搭桥手术。自那时以来，我必须密切关注自身的健康状况。我被要求每天至少行走1万步。最初，我使用了来自Radio Shack的模拟计步器。但当Jawbone的产品面市之后，我可以配备一些可穿戴的计步和心率监控设备。
作为一名心脏病患者，我有着迫切的理由去使用健康类可穿戴设备。尽管许多人都希望监控自己的健康状况，但类似腰带的计步器很难使用。直到能方便使用的可穿戴设备出现，这样的局面才得到了改变。这里的最大不同在于，以往的计步器令佩戴者感到不适，且只能监控特定的运动，而当前的可穿戴设备可以以无障碍的方式长期佩戴。
当Fitbit、Jawbone和其他可穿戴健康设备面市时，许多人认为，这只是短暂的潮流。然而，这类产品已经带来了真正的影响，不仅能帮助经常锻炼的人群，也适用于主流用户。近期，我看到了《纽约客》杂志的一篇文章，文章作者是大卫·赛达里斯（David Sedaris）。在这篇文章中，他讲述了对Fitbit的喜爱和厌恶。他半开玩笑地介绍了，他是如何不断尝试超越此前的行走记录。文章内容很有趣：
“我回顾了以往每天只走3万步的日子，我在想，你还能有多懒？当我每天行走3.5万步时，Fitbit给我发来了徽章。随后，我每天行走步数达到4万和4.5万步，然后又达到了6万步，这相当于25.5英里。在77岁的高龄，还要背着包，这样的行走需要耗费近9小时。”
Fitbit和其他健康类可穿戴设备最重要的一点在于引起了人们对运动的重视。使用健康类可穿戴设备，无论是专用设备还是智能手表，都可以使健康追踪成为人们生活方式有机的一部分。Apple Watch的一项功能每隔两小时都能提醒我起立行走。这已经成为我的一种习惯。以往，我常常会持续伏案写作数小时，而不会离开椅子。
健康类可穿戴设备已不仅是一种流行。一些专用设备能监控行走步数、消耗的热量，而价格也可以被普通人接受。智能手表正在成为一种更重要的可穿戴设备。这些手表集成了健康追踪应用，并且功能更丰富。
不过我认为，推动健康类可穿戴设备成为主流工具的将是健康产业。根据Orange Healthcare的数据，88%的医师希望病人在家中自行监控健康状况。健康管理组织和医疗保险公司也希望可穿戴设备成为未来医疗计划的一部分。一家健康管理组织的高管曾对我表示，相对患病后医治的成本，让人们保持健康的成本更低。
根据IDC Health Insights的数据，到2018年，全球70%的医疗组织都将投资发展面向消费者的技术，包括应用、可穿戴设备、远程监控工具，以及虚拟医疗等。根据CDW Healthcare的研究，在5年时间里，可穿戴技术将使医疗成本降低最多16%。而未来25年内，远程监控技术将帮助我们的医疗体系节约2000亿美元。
降低医疗保险的价格，削减医疗成本将是推动可穿戴健康设备持续发展的真正原因。美国总统奥巴马的医疗改革计划使人们，至少是美国人更关注自己的健康。如果健康类可穿戴设备获得医生和医疗保险公司的强烈推荐，那么将会有更多人使用这一技术，这类技术将成为他们日常生活的一部分。
因此，这一技术，无论是专用设备还是智能手表，都将继续发展，并成为可穿戴计算设备未来进步的重要一部分。
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