最新研究显示，世界遗产地的冰川正在加速融化，其中1/3将在2050年前消失。但若全球气温上升幅度能控制在工业化前水平的1.5℃以内，则仍有可能拯救其余的2/3。这将是2022年联合国气候变化会议（COP27）面临的一项主要挑战。
联合国教科文组织确定的世界遗产地包含50个冰川，其中有世界最高冰川（紧邻珠穆朗玛峰）、最长冰川（位于阿拉斯加），以及非洲仅存的冰川等。这些冰川占地球冰川总面积的近10%，其状况反映了全球冰川的整体现状。
教科文组织与国际自然保护联盟合作进行的一项新研究表明，由于二氧化碳（CO_2）排放导致的气温升高，这些冰川自2000年以来一直在加速消融。目前，它们平均每年损失约580亿吨的体量，这相当于法国和西班牙每年用水量的总和。
教科文组织指出，唯一有效解决方案就是迅速减少CO_2排放。报告的结论是，无论如何努力限制温度上升，50个世界遗产地冰川的1/3注定要在2050年前消失。但是，如果人们将全球变暖限制在相对于工业化前水平的1.5℃以内，其余2/3的世界遗产地冰川或能幸免。
全球半数人口直接或间接依赖冰川作为家庭用水、农业用水和发电用水的来源。冰川也是生物多样性的支柱，滋养着众多生态系统。
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