由盛转衰的转折点
研究生物系统，或许是理解人类所创造的复杂网络的最佳途径。所有成功的网络都会经历一个“断裂点”(breakpoint)，即增长陷入停滞的一个阶段。在经历了“断裂点”以后，有些网络会走向失败，但也有些网络却取得了巨大的成功。
例如，人脑会经历一个过度生长期，随后开始萎缩；在这一过程中，我们获得了智力。这是因为，在孩童时期，我们积累了大量神经元和神经连接，以致于我们在成年以后变得聪明起来。如果没有这一过程，人类的智力可能永远停留在一个低水平阶段。
互联网是二十世纪人类历史上最大规模的科技革命，可能还是推动未来数百年人类创新的力量。但在今天，互联网的发展正在接近一个“断裂点”，而依赖于互联网生存的的众多技术和企业也面临着这种巨变。
特别是，我们已经见证了一个个社交网络所取得的高速增长：不仅仅是MySpace和Facebook，还有它们的先驱Classmates.com和Friendster。在它们所处的时代，每一个社交网络看上去都会永远地增长下去。无论是Classmates.com和Friendster，还是MySpace，每一个都在触及断裂点之后，经历了爆炸式增长。
社交网络无序发展
与所有软件一样，社交网络在吸引用户和满足其需求的能力上也存在着限制：它们的生存能力取决于实用性。增长是受众积累过程中一个必不可少的阶段，上述每一家社交网络都成功做到了这一点。问题恰恰在于，大多数社交网络都是在这个增长阶段走向失败的。有时，受众太多也会带来麻烦，让社交网络反受其害。
Facebook上面的好友关系人数，即所谓的“邓巴数”(Dunbar’s Number)，已经超出了人脑所能处理的范围。“邓巴数”是由英国人类学家罗宾·邓巴(Robin Dunbar)提出，大意是说，人类智力允许用户拥有稳定社交网络的人数最多为150人。
但是，每个Facebook用户平均拥有262个“好友”，由此有人认为，这些好友中有相当大一部分质量不高。这会带来什么样的结果？当阿普丽尔·利德摩尔(April Ridmoore)在流媒体音乐服务网站Spotify下载歌曲《Call Me Maybe》时，你会收到一份通知。利德摩尔是谁？她就是那个与你弟弟在上中学时关系不错的女孩，在去年曾“戳”过你一下。
从某种程度上讲，Facebook也试图限制自身网络的无序增长。为此，该公司推出了能让用户轻松禁用通知服务的功能，同时在简化此类操作方面也取得了重大进展。通常情况下，用户在Facebook上面“偶遇”的人，恰恰是他们现在认识、过去认识或是间接认识的人，这一点不同于MySpace，后者的用户往往每周会收到许多人完全随意的交友请求。
保持最基本元素
Facebook基本上就是一个“网络中的网络”，因此在智能化和成功程度两方面也超越了之前所有的社交网络。正如Facebook自己所说：“Facebook是由很多网络组成的，而每个网络都基于工作场所、地区、高中或大学构成。”
在这些社交网络，每一个都紧密相关，原因是它们都拥有大量相互之间联系十分紧密的用户。但在不同网络之间，用户之间的联系就不像这么紧密了——就像大脑的神经元大部分与它们子网络中的神经元连接一样。
对于Facebook用户来说，只要有些通知是部分人随意而为，而且没什么价值，此举就能导致这个社交网络的实用性下降。在这种情况下，用户一般会清理好友名单，取消更新信息订阅，阻止所有通知。
但问题是，很少会有用户这样做，相反，一些人不再像以前那样频繁访问Facebook了，而且还会删除他们的账号，最终寻找下一个新的社交网络——一个更干净、社会关系更不复杂的网络；因此，与之前所有的社交网络一样，现在的社交网络也会达到一个“断裂点”，从此对用户的实用性不断下降，并最终慢慢走向消亡。
移动如何拯救Facebook和整个互联网行业
移动版的操作往往更为简单，功能也大为简化，就跟应用一样。很显然，鉴于手机物理尺寸较小，移动站点也必须保持小而精的设计模式。但这只是故事的一部分；移动站点应该较小的另一个原因是，通过化繁为简，实现更高的价值和实用性。
更新、更灵活的移动网络必须要在一个复杂的世界中理顺头绪，正如搜索引擎在互联网发展早期需要穿越的重重障碍一样。我们还以人脑为例，在它触及断裂点以后，会以“细胞自杀”的方式来过滤无关紧要的信息——在这一过程中，一些神经元为了整个网络的利益而“选择自杀”。
与此同时，大脑会清除一些不必要的神经连接，深化与最重要的神经连接的关系。最终，这种看似自相矛盾的大脑萎缩反而让我们变得更加聪明。那么，Facebook如何才能变得更聪明呢？就像人脑一样，Facebook也可以“取其精华，去其糟粕”。
令人感兴趣的是，Facebook无意中尝试过这种“回归本源”的作法，而且取得了很大的成功。Facebook的移动浏览器版和应用版都堪称其网站的精简版。在这两个版本中，Facebook放弃了一些不重要的东西，只保留了最基本的功能，如在公告墙上发帖，阅读信息流，收发信息等。换言之，对Facebook用户来说，与人沟通才是最重要的。
精简等同于使用量增长
当然，Facebook的本意并不是清除那些不太重要的功能，相反，它之所以这样做，是因为移动设备的尺寸过小，容纳不下过多的信息。但结果却十分突出：在2012年，用户每个月在Facebook移动版上逗留的时间平均为7个小时，而在PC版上花费的时间则为6个小时。尼尔森发布的数据显示，Facebook在2012年的PC端独立访问用户数首次出现同比下降。
网页版Facebook已经经历了断裂点，开始处于滑坡。但在移动设备上，Facebook的用户呈现健康而创纪录的增长趋势。不可否认的是，Facebook移动端用量急剧增长，主要是因为相比于PC，用户通过智能手机访问Facebook更为方便。当然，移动设备的普及也是原因之一。
但是，我们还不应忽视更为简单的用户界面的实用性；在Facebook向移动端的转型中，这是一个重要因素。事实上，其他一些社交网络，如Twitter、图片共享社交平台Pinterest、消费点评网站Yelp、职业社交网站LinkedIn以及Facebook旗下照片共享网站Instagram，他们的网页版访问量都还没有出现滑坡。
事实证明，当网络处于“断裂点”的时候，精简功能就相当于使用量的增长。我们需要警惕的，并不是如何避免断裂点，而是要避免在经历断裂点后的过度扩张。增长并不是什么坏事，只要社交网络不要完全专注于增长就行。
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