在人口增长、饮食结构转型和气候变化等因素的共同作用下，目前全球有四分之一的人口生活在“极度缺水”的环境中，水危机的广度持续扩大，程度不断加深。
而世界资源研究所的最新研究发现，解决全球水危机的开销远远低于人们的想象。预计到2030年，为社会上所有人提供用水保障的成本可能只占全球GDP的1%多一点，平均每人每天大约29美分（相当于人民币2元）。而且由此带来的经济利益远超其成本，在供水和水处理设施上每投资1美元，平均可以获得6.8美元的回报。
最终的理想状态是“可持续水管理”，这样全球的用水安全都能够得到保障。为实现这个理想状态，不同国家和地区需要付出的成本以及需要解决的问题各不相同。
以美国为例，亟需投资的领域是水资源供应，实现“可持续水管理”的成本预计仅占其GDP 的0.78%。
除了美国，还有74个国家为此付出的成本不会超过其GDP 的2%；有70个国家需要在水资源供应和污水处理方面增加投入，相关成本将占到其GDP的2%到8%；还有17个国家的水资源管理和基础设施条件较差，经济状况也不容乐观，因此在实现“可持续水管理”时面临的挑战更大，最终支出可能超过其GDP的8%。
在解决全球水危机的时候，人们缺少的不是方案，而是资金。世界各国不应该把解决水危机这件事当作负担，而应该视其为机遇。如果能够在全球范围内实现“可持续水管理”，几十亿人将因此受益，我们的生态系统将大为改善，投资回报也相当可观。
而如果任由水危机发展，到2050年，由此带来的经济损失将占很多国家GDP的2%以上，部分国家的经济损失甚至会达到GDP 的10%。
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