2012年1月14日消息，据美国媒体报道，为其他公司提供云计算和存储服务的亚马逊网络服务（AWS），是这家互联网零售公司扩张最快的业务之一。亚马逊没有透露AWS的业绩，但麦格理（Macquarie）估计，去年该部门营收为21亿美元，今年可能获得38亿美元，同比增长81%。
与之相比，分析师对亚马逊零售销售额的平均预期为增长25%至736亿美元。必须承认，AWS的扩张是基于小的基数，但显然有很大的潜力：麦格理估计，到2015年AWS所在市场的规模可达38亿美元。AWS的用户包括了Netflix、AirBnb、Spotify和Pinterest。对于没有足够资源建立自己的基础设施，或没有密集前期投资测试和开发新产品的公司，AWS非常有用。
需要处理大量数据的行业，如医药行业，是其另一个客户源。政府机构也使用该服务。Sanford C. Bernstein称，到本10年末，AWS营收可能达到150-200亿美元。但要实现这个目标需要大量投资。尽管该部门的营收贡献不大，但Bernstein估计，2012年AWS的资本性支出占亚马逊27亿美元资本总支出的39%。
亚马逊投资回报率从2010年的17.7%下降到2011年的7.6%，该研究公司认为，很大部分原因是向AWS投资过多。经验暗示，一旦达到一定的规模，AWS的增长将开始放缓，使得投资下降及运营利润率上升。问题在于要达到多大的规模才会如此。
亚马逊称，云计算依然处于早期发展阶段，需要数十年才能普及。该公司CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）表示， AWS至少能与公司的零售业务一样大。虽然具体时间点还不清楚，但有充分理由这么设想，因为AWS每赚1美元，零售就能赚20美元。
为实现这个目标，亚马逊计划借鉴自己的零售战略，并抵御谷歌和Rackspace的竞争，主要靠价格优势。自从2006年推出AWS后，亚马逊已经降价23次。该公司预计，随着技术的发展，价格将继续下降。奇怪的是，亚马逊能以更低价格挑战竞争对手，是因为常常被视为弱点的地方：该公司非常薄的运营利润。
2011年亚马逊运营利润只有1.8%，与之对比，谷歌为32.2%、Rackspace为12%。Bernstein估计，长期来看AWS的运营利润率可超25%。因此扩大该业务可以提高亚马逊的总体利润率。投资者应该欢迎该公司的行动。
今后，即使这种估计的AWS利润率面临压力，但肯定有降价空间和提高公司平均利润率的能力。当谈到发动价格战时，很少有公司能与亚马逊一样有经验。
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