2012年7月18日，纽约 —— 您有感觉在生活的环境当中有点拥挤吗？去年，全球人口总数突破70亿大关，这并不仅仅因为新生婴儿增加，还由于人类寿命也在延长。事实上，65岁及以上人口占全球人口6.9%，约4.83亿人——甚至多于美国、墨西哥和加拿大总人口数。
这种人口结构变化会有什么后果？为此，灵智对全球19个国家的7,213名成人进行了网上调查。研究人员发现，随着平均人口寿命延长（当前全球平均寿命是67岁，日本平均寿命高达近83岁），我们对衰老和“老”的理解和定义正在发生改变，我们对自己人生如何与何时结束的观念也在改变。
首先，人生阶段的划分慢慢向后推迟：现代生活——包括学习生涯延长以及结婚生子年龄延后的趋势——使得老年阶段开始延后。一个世纪以前，全球大部分人都活不到40岁，而根据调查，现在48岁开始才算是中年，71岁开始才算是老年。换句话说，大部分人还没变老就已经退休了。
对我们来说，“感觉”变老的时间更长：10个人中就有6个人感觉自己比实际年龄年轻。关于这一点存在很有趣的文化差异：在19个接受调查的国家中，只有美国不大同意这一观点（47%赞同），相比之下，印度（69%赞同）、哥伦比亚（79%赞同）的参与调查者感觉自己比实际年龄年轻。55%的参与调查者对自己很自信，觉得自己“看起来”比大部分同龄人年轻。很明显，人们相信自己可以减缓衰老速度。
参与调查者还表示长期隐瞒年龄的压力很大，永驻青春的梦想并不现实。约3/4的参与调查者认为我们的社会过度崇拜年轻——不只老一辈们，10个千禧一代（本调查中特指18到34岁之间）中就有6个赞同这一观点。只有23%的参与调查者表示打算与衰老抗争到底，相比之下超过3/4（77%）的人表示更倾向于优雅地变老。约2/3（包括75%的55岁以上参与调查者）表示他们不会坐以待“老”，还要“欣然接受变老以及所带来的一切”。
“调查结果表明越来越多的人接受自然变老过程。”灵智纽约公司首席战略官兼灵智北美区首席战略官Tom Morton说道，“尽管人们仍追求塑颜，但不想走极端，清除岁月留下的痕迹。年龄已不再那么关乎外表，而在于内心和行动。新一代老年人并不打算立刻退出社会舞台，他们仍老当益壮。一旦真的老去，他们宁愿结束这过长而又无聊的人生。”
调查结果列出了20项与衰老有关的忧虑因素，除了子女不赡养外，外表不再有魅力是最不令人担心的一项。只有19%的人有点担心自己的外表。5个人中只有1个曾可能考虑整容，让自己看起来更年轻。对于很多人来说，做整容手术不仅仅是虚荣：52%的人认为工作中年龄歧视是人们极力隐藏自己年龄的原因之一。
对于变老，人们“担心”什么？人们最担心失去独立能力、行动能力和经济保障：
- 2/3的人担心甚至极度担心随年龄增长身体机能衰退，而大约相同比例的人（64%）担心会失去认知能力。
- 10个人中有超过6个人担心去世之前失去经济支撑，59%的人害怕无法支付医疗费用。随着退休后时间变长，传统支持方式（如大家庭、政府计划等）消失，人们意识到老年人只能自谋生路。全球约3/4（71%）和84%的55岁以上参与调查者认为“政府应加大力度保护和赡养老年人。”
- 有趣的是，10个参与调查者中只有不到4个人表示担心死亡和濒临死亡。随年龄增长，这种担心似乎会减少，千禧一代中有42%的人担心这一问题，而55岁以上的人中只有30%表示这一忧虑。
这些都是人们对变老之后的真实担忧，也使得人们怀疑是否真的想活多久就能活多久：当问到是否会食用一种药片，食用之后可以保证活到100岁，但无法保证身体及精神时，只有28%的人表示会食用，而其他72%的人表示不会。10个参与调查者中有4个表示不愿意活到近100岁，而宁愿在尚未年老体弱、失去独立生活能力前死去。另一个受到广泛关注的问题是能否发现延长寿命的方法。10个人中有超过4个担心延长寿命的新技术和医疗进步会导致危害社会和地球。
神话的基调是长生不老，但如果不能青春永驻、身体健康，就失去了意义。不难理解为什么近一半参与调查者认为医助死亡应该合法化，而且10个人中就有4个表示如果他们的身体状况已极度衰退，会考虑医助死亡。
女性尤其担心去世之前生活质量会降低。在20项与衰老有关的忧虑因素中，女性的忧虑比男性多，差距从1%（需要住在养老院、生活无趣）到11%（智力衰退）不等。
“现代社会，人们崇尚终生自主、自由的理想——这改变了人们与岁月的关系。”灵智BETC公司副总裁兼灵智全球首席战略官Marianne Hurstel说道：“美丽、优雅地老去已不再满足要求；现在我们必须老当益壮，仍能贡献社会，仍作为社会不可或缺的一部分。全球人口结构变化将对面向消费者的行业产生巨大影响，因为人们已经开始考虑如何度过青壮年后的几十年时间。作为市场营销者，我们要尽一切努力缓解他们的忧虑，使其了解所有途径来长久地维持健康、经济来源和独立能力。”
关于此调查
此次老龄化调查由灵智发起，由国际市场调查集团进行网上调查。7,213名18岁以上成年人参与此次调查，涵盖阿根廷、澳大利亚、比利时、巴西、加拿大、中国、哥伦毕业、捷克共和国、法国、德国、匈牙利、印度、爱尔兰、墨西哥、荷兰、波兰、南非、英国和美国共19个国家。
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