科学研究显示，贫困和社会不平等严重损害人类健康。然而，各国卫生部门在力求改善居民健康状况时，并没对这些社会因素给予足够重视。英国《柳叶刀》周刊发表的一项涉及170万人的大规模研究报告，就这一被忽视的问题发出警告：贫困对人类寿命的负面影响几乎与久坐不动相当，要超过肥胖、高血压和过度饮酒。
据西班牙《国家报》网站2月1日报道，这项研究相当于对世界卫生组织的政策提出了批评，因为世卫组织不愿将贫困的重要影响纳入其有关人类健康目标和建议的工作日程之中。
这项研究指出：“在全球各地，社会经济水平低下都是导致发病和过早死亡的主要因素之一，但全球性的健康战略并未将社会经济水平低下带来的影响视为需要控制的风险因素。”参与这项研究的30位专家来自哥伦比亚大学、伦敦大学国王学院、哈佛大学公共卫生学院、帝国理工学院等知名机构。
这项研究以170万人的数据作为依据，分析了社会经济水平对健康和死亡率的影响程度，并与吸烟、过度饮酒、肥胖等因素的影响进行了比较。专家们得出了与此前一些同类研究相符的结果：与吸烟、过度饮酒、久坐不动、高血压、肥胖和糖尿病一样，贫困对人类健康的负面影响也是明显和持续的。贫困导致过早死亡的风险要高于其他一些因素。
这份研究报告显示，社会经济水平低下可以使40至85岁成年人的平均预期寿命降低2.1岁；过度饮酒可以使这一年龄段的平均预期寿命降低0.5岁；肥胖可以降低0.7岁；糖尿病可以降低3.9岁；高血压可以降低1.6岁；久坐不动可以降低2.4岁；影响最大的是吸烟，可以降低4.8岁。
报道称，选择这些因素进行比较并非随意之举。世卫组织正是选取这些因素作为实现2025年全球目标的重要指标。世卫组织的目标是，到2025年使慢性非传染性疾病导致的早亡率降低25%。
该研究团队的带头人、来自瑞士洛桑大学医院的西尔维娅·斯特林吉尼说：“我们的研究发现，世卫组织全球健康计划中包括的各项战略、行动均未涉及贫困这一重要的影响因素。社会经济水平低下应该被全球健康战略以及相关政策作为需要考虑的重要风险因素之一。”
该研究报告建议，有必要像推动戒烟一样，从各个层面促进民众社会经济状况的改善。各国政府可以通过普及早期教育、提高教育质量、采取消除贫困政策等举措改善民众整体社会经济状况。
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