2011年腾讯上线免费通讯app——微信。5年后数以百万计的中国用户利用微信进行转账、购物甚至是预约医生。现在通讯app已经变成了手机用户进行线上活动的中心，在某些情况让社交媒体比如Facebook也自愧不如。
这种现象在亚洲最明显，但美国和其他地区正在追赶这种趋势。Uber上个月宣布和Facebook Messenger通讯应用合作，用户可以通过Messenger打车。
业内人士认为，通讯app是其他服务的理想驻扎中心，因为通讯app易于使用，而且用户数量大，花费时间长。Facebook称它正在研究微信和其他app，考虑打造相类似的系统。但是Facebook或者其他公司想要复制微信的成功也不是那么容易。
根据Activate的公司数据显示，目前有25亿人至少注册和使用一种通讯app。该公司预计到2018年， 这一数据将增长至36亿，占了90%的全球互联网用户数量。
在中国的大城市，你很难找到不用微信的手机用户，在一些圈子里，人们经常是交换微信而不是名片。
微信的崛起恰逢中国中产阶级的扩大。对许多用户来说，这款app是他们进入互联网的通道。据Activate表示，微信和其他通讯app赢得了那些不想花费高额通讯费用的用户。随后微信很快又发展出其他功能，比如添加了发送语音的功能，还引入了“漂流瓶”功能。
为了挑战支付宝，微信在2013年推出了支付功能。有了支付功能后，微信很快又联合其他公司的服务，比如打车和预定餐厅。京东商城的CEO沈皓瑜表示：“微信是娱乐、消息等许多活动的门户。”腾讯持有京东股票，作为交易用户可以通过微信在京东商城购物。
微信最受欢迎的一个功能是微信红包。微信在2014年的农历新年推出了微信红包，现在用户全年都在使用这个功能。中国很多用户利用微信购买电影票、预定餐馆和打车，有用户表示使用微信的频率远高于其他app。
通讯app在美国其他国家没有很深的根基，因为这些地区短信费用很便宜，“在西方没有像微信这样成功的例子，”加拿大的即时通讯应用Kik Messenger的首席执行官Ted Livingston表示。Kik Messenger于2009年推出，两年后Kik允许外部应用和它捆绑，但是用户并没有下载这些应用，开发商也对其失去了兴趣。去年8月份，腾讯给Kik 投资了5000万美元，以提升这项服务。
Facebook也在加倍努力发展通讯app。2014年它以220亿美元的价格收购了WhatsApp。Facebook还要求用户下载Messenger应用，让用户在手机上发布Facebook消息。去年3月，Facebook在Messenger推出了40款图片和视频编辑app。目前已经有700个app进入了Messenger，虽然大约只有70个app对用户可见。
Messenger的负责人David Marcus表示，团队正在研究如何在不打扰用户的基础下，让企业和用户保持联系。但是许多美国用户仍然只是把通讯app作为和朋友、家人聊天的工具。Facebook表示，Everlane和Zulily将开始利用Messenger进行客户服务。荷兰航空KLM计划于2016年初在Messenger提供订单确认和办理登机牌的服务。
凯悦酒店的顾客可以通过Messenger要求客房服务。但是据凯悦酒店的数字战略和执行总监Dan Moriarty表示，有些好奇的顾客只是发送“嗨”的信息来测试这项服务，微信等其他平台则没有出现这种行为。
编译/雨果网
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