美国最大的有线电视运营商康卡斯特周三宣布，该公司将收购在美国市场上排名第二的同业公司时代华纳有线，这项交易的总收购价格为452亿美元左右。
科技博客BusinessInsider随后刊文指出，从电视行业的用户相关数据看来，这项合并交易并不令人感到意外。该博客提供了多张图表，对两家公司计划合并的理由进行了分析。
文章指出，首先，传统的有线电视服务正在消亡，这一过程虽然缓慢，但却无可逆转。根据市场研究公司Forrester的预测，到2018年时，将有五分之一的美国人不再收看传统的电视服务，如下图所示：
在当前的美国电视行业中，所有大型公司的付费电视服务用户增长趋势都凸显了传统电视服务正在消亡的事实。从下图中可以看出，在多数季度中，行业整体都已不再有能力吸引新的用户：
整个电视行业都已遭到了来自于这种发展趋势的“突袭”。举例来说，当有线电视运营商Charter Communications发布第三季度财报时，该公司首席执行官汤姆·拉特利奇（Tom Rutledge）曾在接受《华尔街日报》分析师采访时说道，在这家公司的550万名用户中，已经有130万人不想看电视，而是改用宽带网络收看视频节目，这一事实令其感到“惊讶”。
拉特利奇当时表示：“公司宽带业务的增长高于我原本的预期。”
以下图表显示的则是康卡斯特和时代华纳有线各自的新增用户发展趋势：
就这张图表而言，关键的问题在于所有数据点都是负数。也就是说，这两家公司的用户人数每个季度都有所减少。不过，康卡斯特的新增用户发展趋势要好于时代华纳有线，原因是随着时间的推移，其用户人数的流失量呈现出下降趋势。而与此相比，时代华纳有线所面临的发展趋势则更像是一场灾难，其互联网用户和电视服务用户人数都在减少。
很明显，康卡斯特看到了时代华纳有线业务中的一个弱点，这使其认为对后者发起收购的时机已经成熟。
那么，传统电视服务所流失的用户都去哪儿了呢？答案是通过互联网提供的流媒体视频点播服务，如YouTube、Hulu、Roku、Aereo、Netflix以及一些非法的盗版服务等。据Business Insider Intelligence编制的图表显示，人们不想再为有线电视服务买单，因此正纷纷购买联网电视：
但另一个问题是，既然时代华纳有线的业务正濒临死亡，而且为了打消反垄断监管机构的疑虑，康卡斯特还将不得不放弃300万名用户，那么为何康卡斯特还想要对时代华纳有线发起收购，而不是与其展开竞争呢？
其原因在于，康卡斯特想要控制用户人数减少的趋势。从Forrester发布的图表来看，电视收看人数确实正在减少，但速度则较为缓慢。在未来多年时间里，尽管传统的有线电视服务的表现可能无法令人满意，但这项业务仍将继续存在下去。只要能控制住用户人数减少的趋势，那么这项业务仍是有利可图的。
很明显，在控制用户人数减少的问题上，康卡斯特做得比时代华纳有线更好。这很可能是因为，康卡斯特已经竭尽所能地向其用户提供类似于互联网服务的电视服务，其用户不仅能获得传统的电视服务，同时也能获得宽带互联网服务，他们能拿到电视剧集和电影的点播菜单，此外还能免费收看数量庞大的老电影。而且，Xfinity移动应用还能让用户在智能手机或平板电脑上收看节目。
康卡斯特的想法很可能是，如果这家公司能通过常规的竞争或并购交易来从其他公司那里捕获尽可能多的用户，那么就能延长传统电视行业的寿命，这或许就是其对时代华纳有线发起收购的原因所在。
更多阅读：
