2013年，对于美国新闻行业来说，是并不容易的一年。美国皮尤研究中心发布的新闻业年度报告（State of the News Media 2013）说，这一年总的来说，可概括为四个字：挑战加剧。当然，这是一种客气的说法，换成直接一点的词汇，就是，日子难过。
美国民众对于新闻的消费习惯正在发生着改变，对报纸和电视等传统媒体的需求也在相应发生着转移。根据皮尤研究中心的调查，近三分之一（31%）的美国成年人已经抛弃了一家媒体（包括停止阅读一份纸质媒体，或不再收看某一电视频道），抛弃的理由是这些媒体不再能够提供他们想要的新闻。 而另一方面，社交媒体网站已经成为了重要的新闻发布渠道。大量新闻组织通过社交媒体覆盖广大网络用户，而社交媒体也把新闻作为增加其用户兴趣内容、提升自身广告业务的一种途径。
今年11月中旬，皮尤研究中心发布了美国成年人使用各大社交网络网站消费新闻情况的对比数据。数据显示，全球最大的社交网络Facebook在美国也是第一大新闻阅读网络。64%的美国成年人每月访问该网站，其中有一半（30%）通过Facebook获取新闻。
YouTube排在Facebook之后，通过其网站获取资讯的美国成年人的比例为10%。Youtube是美国使用量仅次于Facebook的第二大社交网络平台，约一半美国人（51%）都用Youtube，但由于其视频内容属性，通过Youtube获取新闻的用户只占其总用户的五分之一。
Twitter紧跟其后，8%的美国成年人通过其获取资讯。虽然Twitter近年来对新闻传播速度影响巨大，但使用人数方面，只有16%的美国成年人每月使用该网站。
Google+位列第四，有4%的美国成年人用其获得新闻。但由于Google的强力推广其用户绑定Google+和Youtube账号，未来比例应会上升。
令人印象深刻的是一个较小众的社交网站，Reddit（网站名称发音等同于“read it ”，中文翻译为“已读”），虽然只有3%的美国成年人使用，但其中三分之二的用户，即有2%的美国成年人在上面浏览新闻。
下图为美国主要社交网络的成年人使用比例和新闻消费比例数据。（点击可放大）
具体而言，相比于其他社交媒体，Twitter的年轻用户用于消费新闻的比例更高，达到45%。它的50岁以下新闻读者占比也是最高的，为83%左右，而Facebook则要低10个百分点，达73%。Twitter的男女新闻用户分布也是最均衡的，各占50%。Facebook则是女性新闻读者占58%，而YouTube和LinkedIn则拥有更多的男性新闻读者。
而在收入和教育水平上，Linkedin的用户比例最高。在种族和政治倾向上，非白人（非洲裔、拉丁裔、亚裔等人群）使用社交网络获取新闻高于白人在其各自总人数的比例；支持民主党或独立政治倾向的使用社交网络获取新闻用户高于支持共和党在其各自总人数的比例。
下图为各大社交媒体网站各类人群（分性别、年龄段、收入水平、学历、种族和政治倾向）在新闻读者中的分布情况：
在社交媒体平台上，新闻读者有多大比例是互相重叠的呢？皮尤研究中心调查了五大社交网站（Facebook、Twitter、Youtube、Linkedin、Google+），调查发现65%的新闻用户仅使用其中之一（85%为Facebook，占据绝大多数），大约四分之一（26%）同时使用两个社交网络获取新闻，其中71%的Twitter新闻读者也是Facebook的新闻读者。而9%的用户使用三个或三个以上。详见以下两张图。
通过皮尤中心的这份调查可以看出Facebook在美国新媒体新闻传播中占据的重要地位。但必须搞清楚一点的是，美国人并非主动从Facebook获取新闻。78%的人表示他们使用该社交网络是因为其他理由，比如浏览照片，在Facebook浏览到新闻是“被看新闻”。只有15%的用户经常会继续点击链接查看更具体的内容，社交媒体上的新闻更呈现出“快餐化”的特点。但通过央视北美分台新媒体平台运作一年半的实践，还是得出一条结论：在新媒体平台上，高品质的新闻内容依然是吸引用户的决定性因素。
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