《美国医学会杂志》(JAMA)7月3日发表的一项瑞典全国性研究显示，在25年内出生的250万人中，体外受精(IVF)后出生的儿童的精神发育迟滞发生率出现了轻微但显著的增加(JAMA 2013;310:75-84)
相比之下，与自然受孕后出生的儿童相比，IVF后出生的儿童的自闭症发生率未增加。然而，根据IVF类型对数据进行分析后发现，对不育男性使用胞质内精子注射(ICSI)技术与自闭症发生率轻微增加相关。这一研究结果对于美国等发达国家尤其重要，在美国，ICSI的应用较为频繁，甚至在精子样本正常的情况下也是如此。
这项前瞻性队列研究由伦敦国王学院精神病学研究所的Sven Sandin博士及其同事进行，研究人群包括1982~2007年间出生且接受了平均10年随访的2,541,125例儿童。在这些儿童中，30,959例是在IVF后出生。
共有15,830例儿童发生精神发育迟滞，其中180例(1.1%)为IVF后出生的儿童。与自然受孕后出生的儿童相比，IVF后出生的儿童的精神发育迟滞风险出现了具有统计学显著性的增加[相对风险(RR)，1.18]。然而，精神发育迟滞发生率的绝对差异轻微，＜7例/100,000人-年。
共有6,959例儿童发生自闭症，其中103例(1.5%)为IVF后出生的儿童。与自然受孕后出生的儿童相比，IVF后出生的儿童的自闭症风险未显著增加。然而，在采用手术提取的精子和新鲜胚胎实施ICSI技术后出生的儿童中观察到这一风险显著增加(RR，4.60)。ICSI后出生的儿童的精神发育迟滞风险也增加(RR，2.35)。
在早产儿和多胎妊娠后出生的儿童中观察到精神发育迟滞和自闭症风险均进一步增加。
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