2013年9月11日在新款iPhone 5S身上，苹果带来了一项名为Touch ID的指纹扫描功能，允许用户安全快速地进入自己的智能手机，或是进行购买操作。Touch ID激发了替代密码，或者至少是作为补充的希望。不过也引起了外界对于隐私的担忧。这项技术在未来的发展前景会如何？科技网站The Verge对此进行了分析：
虽然Touch ID提供了快速安全的身份验证，但在一半iPhone用户连密码都懒得设的今天，这个指纹扫描功能似乎不太可能成为大卖点。那么苹果是不是把钱和精力用错了地方呢？生物识别方面的安全专家表示，作为一种催化剂，指纹能够在更宽广的范围当中发挥自己的能力。
通过将手机用户和一个物理身份绑定在一起，苹果向第三方应用开启了支付和身份验证方面的无尽可能。虽然现在还没有第三方应用能够使用这个指纹传感器，但随着时间的推移，这枚传感器将成为跨设备和服务的登录、身份验证和密码管理中心。
简单来说，你的手指就是新的Apple ID。
跟风潮
市面上的指纹扫描器分为许多种，但它们的工作原理都基本相同，那就是捕捉到指纹的图片，然后和设置时录入的参照图片相匹配。苹果这一次使用的是AuthenTec的电容传感器，这家公司的传感器在业内一直被认为是最优秀的。“在笔记本这样的设备上，AuthenTec是最为流行的指纹扫描器，”安全公司Bayometric联合创始人Danny Thakkar说道，“他们的滑动扫描器体积非常小，并能够捕捉到绝佳的指纹。”
虽然电子扫描器在笔记本当中已经被应用了10年，但他们在移动设备领域还没有流行开来。摩托罗拉2011年的的Atrix 4G就加入了一枚指纹扫描器，但这款设备的销量令人失望，该功能最后也被从该系列中拿掉。在最近，东芝的一款智能手机就集成了AuthenTec的传感器，但这款日本限定的手机并没有引起外界的兴趣。
分析师们都认为，苹果在指纹扫描上的尝试将把生物识别安全推向主流，就像是当初他们对于触屏的采用一样。在苹果收购了AuthenTec之后，欧洲那些生物识别公司的股价都应声上涨，因为投资者们都认为三星、谷歌和微软这些竞争对手都会纷纷去收购指纹扫描技术公司。
Passbook
对于普通iPhone用户来说，问题在于这项新技术和iOS的其余部分的整合会有多深。虽然目前基本还仅限于购买应用和多媒体内容，但它的潜力可不止于此。市场观察员当中所流行的一个点子是，使用它来增加Passbook的安全性和身份验证。由于该应用在去年发布，观察员推测它代表着苹果建立一个全套数字钱包系统的第一步，来和谷歌、Isis和Paypal这些公司相竞争。
Passbook能够存储门票，通行证和优惠券，并根据地点数据来正确地显示他们。由于iTunes商店目前拥有超过5.75亿张活跃的信用卡，所以不难想象苹果会让消费者在Passbook当中存储自己的卡片。指纹认证会给予用户一种非常安全的感觉，从而帮助该平台采纳率的提升。
苹果还可能会允许用户使用指纹登录其他应用和服务，通过几次点击来提供应用和网页内的安全认证。如果生物识别解决方案能够大范围被采纳，科技界可能会开始逐步淘汰，或者至少去质疑安全性更低的普通密码。
安全性
想要替代密码，指纹登录的过程必须要简单、快速和安全。没有人会怀疑这项技术的简单性，不过在过去的几年里，有人用照片、橡皮泥、甚至是软糖骗过了指纹扫描器。
但通体上将，指纹登录要比简单的4位密码安全得多，密歇根州立大学一位专门研究生物识别技术的计算机科学教授Anil Jain这样说道。“每一种安全机制都能够被回避或绕过，”Jain说道，“房门上的锁能被破坏。但这要比破解PIN码、密码或是身份证要难得多。”Jain还补充道，指纹扫描器已经逐步得到了升级，并已经能够更加轻松地去分辨真实手指和图片的区别。但他还说道：“永远都不会有一种傻瓜的安全机制。”
指纹扫描器的耐久性也存在问题。传感器会随着使用时间的增加而老化，一些厂商至今都不能制作出高寿命的产品。Jain说，目前这代指纹传感器应该能够经受2-3年的触摸使用，所以熬过一部智能手机的平均寿命应该不成问题。
但随着美国国安局数据窃取丑闻的曝光，公众对于指纹扫描器会作何反应目前还是个问题。苹果表示用户的指纹只会存储在本机当中，不会上传至服务器，但注重隐私的用户也许并不会就此安心。
生物识别在后PC时代可能会变得越来越显眼，数以百万计的iPhone用户也将会去首次尝试这项技术。如果它在实际中的工作情况和宣传视频里一样好，那么今天就会成为生物识别技术发展史上的转折点。
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