美国加州大学伯克利分校的研究指出，高收入和较高社会地位的人，自恋倾向较强烈，并过度自我关注，通常比较自私和缺乏道德感。
主持研究的是加州大学伯克利分校心理学教授保罗•毕福，他的实验对象包括数百名大学生和100名成人，其中一项实验要求他们将自己描绘成圆圈，结果有钱的人，将自己画成较大的圆圈，而其他人则是将自己画成小圆圈。另外一项实验发现，跟一般人相比，有钱人更爱照镜子。
为了进一步探讨自恋与财富的关系，研究人员还要求这些大学生描述他们父母的教育程度和年收入，结果发现，父母较富裕的大学生，有较大的自恋倾向，会夸大自己父母的成就，以表示自己“血统优良”。
毕福表示，研究所要深入探讨的是，究竟是财富让人变得自恋？或是自恋的人比较喜爱追求财富？或者是说自恋的人总是容易过度自我膨胀，高估了自己的财富和社经地位？
“富人总是自我感觉良好，认为自己的收入、教育程度和社会声望，比社会上其他人更优越。”毕福说，拥有财富让人产生自恋倾向，因为有钱人总是试图说服自己，赚来的财富是自己应得的。
另外，今年初发布的一项数据显示，有钱人平均捐献1.3%的财富给慈善机构，但穷人却将他们3.2%的财富捐献出来。
不过，美国圣地亚哥州立大学心理系教授吉儿•温吉则持质疑的看法。她指出，根据其他的研究显示，事实上，自恋型性格违常在穷人身上发生的比例，比富人还高出许多。吉儿解释，严重的自恋性人格疾患容易在家庭或职场中，发生人际危机，也因此造成失业和贫困。
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