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随着应用的发展，一种应用脱颖而出：即时通讯应用。它不仅是一种新颖的概念：SMS已经存在超过20年，AOL的 AIM 和 ICQ这样的PC通讯应用自20世纪90年代就开始流行。但是，Skype的成功推动了IP网络电话的发展，现代应用市场的发布则给即时应用通讯的繁荣播撒了种子，最终发展成现在的即时通讯应用。但是，现在很多即时通讯应用远不止于此，它吸引了大量的用户，将其功能延伸至转账、市政服务、游戏、商务等等。
App Annie Intelligence调查了这些在各个年龄层都大受欢迎的即时通讯应用。
全球即时通讯应用
即时通讯应用在全球有多受欢迎呢？普及率虽然有差异的，但是亚太地区使用最广泛。在韩国和中国，超过90%的iPhone用户在2014年初就成为即时通讯应用活跃用户。
PS：即时通讯应用不包括那些原生应用，例如Android上的Hangouts和iOS上的Messages。
在即时通讯应用普及方面，美国落后于亚洲国家。这主要是由于美国无限制SMS和原生Android 、iOS应用的流行。而且，全球即时通讯应用的盛行主要是由于SMS的成本较高。但是，在美国SMS仍然受欢迎，尽管即时通讯应用一直致力于吸引消费者。
在美国iPhone上的即时通讯应用普及率和2014年比翻一番，尤其是Facebook Messenger。
但是，即时通讯应用的普及率并不都这么高，各国家网民在即时通讯应用上消耗的时间并不一致。到2015年12月马来西亚和日本90%的Android智能手机用户活跃使用即时通讯应用；但是，马来西亚用户每天使用即时通讯应用时长接近1小时，而日本用户使用时长是马来西亚的两倍。
各国即时通讯使用量差异显示即时通讯应用在各国的功能差异较大。在亚太地区，通讯作为一个平台的模式十分盛行，相反，在西方国家即时通讯应用仍聚焦于交流。像微信和LINE这样的亚洲即时通讯应用提供一系列服务来吸引消费者，满足他们的需求和喜好。在西方国家，即时通讯应用在整合多种服务方面还比较落后。
但是，Facebook的即时通讯平台在消除这种差距方面迈出了第一步。而且未来几年这种功能延伸的趋势还会继续发展，因为消费者的喜好和期望也在发展。App Annie曾在报告中预测Facebook下一步将增加支付功能，延伸B2C服务。预计年轻用户的使用量将引领这种变革，因为年轻用户总是新技术的早期采用者，我们相信围绕通讯功能提供多种服务的即时通讯应用将受到25岁以下消费者的热烈欢迎。
我们还调查了Lyft美国用户（iPhone），以了解即时通讯应用用户的行为模式。2015年12月Lyft美国用户比普通iPhone用户更愿意使用企业交流应用Slack（7倍），这说明Lyft用户中专业人士更多。Uber用户也比一般人更愿意使用Slack（4倍），虽然不如Lyft用户那么有热情。另一个有趣的例子是Airbnb美国用户（基于iPhone），Airbnb比普通人更愿意使用微信（3倍）和WhatsApp Messenger（2倍）。
了解这些对发布商、广告商和其他利益相关方越来越重要。在即时通讯应用和其边缘服务中，了解这些应用之间的重叠部分能够提供有利可图的机遇，例如Uber 和 Facebook最近建立了合作关系，让用户能在Facebook Messenger上进行订购。
正如人们所料：年轻人在聊天上消耗最多时间
2015年在英国用户平均每天使用使用即时通讯应用13次，13到24岁用户使用量是45岁以上用户的4倍。
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