看似简单的消除类游戏更需要深度分析玩家的心理需求
在银行工作的郑逸菲发现周围许多人都在玩一款简单的手机游戏——《开心消消乐》。这个游戏需要将三个或以上的相同图标移动到一起来进行消除以实现不同的任务目标。她起初不太理解为什么这样简单的游戏会火，等到她开始玩之后，《开心消消乐》就占据了她的工作空隙以及睡觉之前的时间。根据全球移动应用行业调查机构App Annie的报告，今年6月乐元素旗下的这款游戏在全球下载榜排在第二名。
自1984年《俄罗斯方块》上市以来，消除类游戏一直在休闲游戏中保持长盛不衰的地位。App Annie的数据显示，自2010年7月至2015年7月，来自瑞典的游戏公司King于2012年推出的消除类游戏《糖果传奇》(Candy CrushSaga)全球iOS游戏的下载量排名第一，收入排名第二。而国内市场表现强劲的是两款消除类游戏——腾讯平台上线的《天天爱消除》以及乐元素旗下的《开心消消乐》。根据摩根大通今年4月发布的腾讯游戏的报告显示，《天天爱消除》的月收入为人民币1亿元，已经排到了腾讯平台所有游戏中的第五名。
尽管游戏玩起来简单，但游戏的制作团队需要用更多的细节以及设置来让玩家不断地挑战“简单”。在制作这款游戏的过程中，《开心消消乐》的制作人甘玉磊将市面上类似的游戏都玩了一遍。他同时也是乐元素Social Casual事业部副总裁，之前曾经担任社交网站人人网的游戏制作人。在甘玉磊看来这类休闲游戏想要抓住用户，制作团队需要深度分析玩家的心理需求。
消除类手游《开心消消乐》在全球下载榜排在第二名
如何保证游戏在难度上的平衡是游戏团队始终在思考的问题。为了能够尽量拉长游戏周期，《开心消消乐》的制作团队在编制新关卡的时候，需要通过反复验证，保证每一关能够在5到6次过关的范围内。但是“有可能编的时候太高估玩家了，有的关卡玩了20次也没过”，甘玉磊说道。在他看来，最完美的关卡难度是让玩家“差一点就过了”，这样能够提供一种能力边缘的挑战，引起玩家的兴趣。尽管难度太高会让一部分玩家失去耐心，甘玉磊同时也表示，“难度较高的关卡更能引起玩家的付费冲动。”游戏的收入来自于游戏内销售的小道具，这些道具可以帮助玩家降低一些关卡的难度。《糖果传奇》的关卡设计师达米·布科(Damir Buco)表示，这可以让玩家不至于陷入沮丧的情绪而放弃。
《糖果传奇》每组制作团队每两周必须产出15个关卡，“因为狂热的玩家可以一天内破15关”，布科说，“我们可以做得更快，但是品质会打折扣。”甘玉磊表示这类游戏需要控制好更新的节奏，每15关就要给玩家一个全新的障碍、不同的目标任务等，让玩家觉得像电视剧一样，剧情在一直发展，体验在不断变化。而不同障碍的组合是让游戏提供新鲜感觉的重要手段之一。“我们将不同的障碍挨个儿匹配，来分析有没有更多的可能性。”甘玉磊说。
《糖果传奇》每组制作团队每两周必须产出15个关卡
除了游戏设计，后续的用户体验也是支撑游戏持续热度的重点。《天天爱消除》借助腾讯平台，重点打造社交属性，“玩家可以通过微信、手机QQ等晒出自己的游戏成绩、互相送‘心’等等。”《天天爱消除》制作人吴凡凡对《商业周刊/中文版》说，“这样有利于保持玩家的黏性和活跃度。”而年龄偏高的大量玩家习惯打电话来解决问题，乐元素专门打造了电话客服队伍，24小时为《开心消消乐》的玩家服务。
在后期的宣传上，《天天爱消除》与浦发银行定制信用卡、与智能硬件公司大Q科技合作智能手表、与上门美甲服务公司河狸家共同定制指甲，打造了许多线下的宣传途径。与此同时，10月将在国内上映的动画电影《小王子》也与该游戏合作推出了以电影为主题的定制版游戏，“我们希望做出更丰富的游戏内容。”吴凡凡说。虽然风靡全球，但《糖果传奇》上线一年之后，King公司财报显示自2013年第四季度开始，用户为其付费的意愿出现下滑。根据今年第二季度的财报，King公司的销售收入为4.9亿美元，比去年同期下滑了18%，利润为1.65亿美元，同比下滑28%。King公司在报告中将收入的下降主要归咎于《糖果传奇》收入的减少，这款作品由于“进入到成熟期”，因而收入表现出现了下降。King公司的首席执行官里卡尔多·扎科尼(Riccardo Zacconi)却对这些财报数字做出了乐观的解释：“《糖果传奇》仍然在美国地区苹果应用商店与谷歌Play商店总排行榜的前十名。”
“三消类游戏是移动游戏里非常重要的类型，这个游戏类型不会过时，并且受众面比较广。”易观国际分析师陈旭告诉《商业周刊/中文版》，“但是休闲类手机游戏的平均生命周期在1到2年左右，有的甚至只有6个月。”在她看来，《开心消消乐》目前还处于上升期，但是未来同样会面临像《糖果传奇》那样用户与收入下滑的现象，开发新游戏比延长游戏周期更为重要。
乐元素Social Casual事业部副总裁蒋赛骅认为，没有一款游戏可以长盛不衰。不仅仅有《开心消消乐》，乐元素旗下还有不少其他游戏，包括社交养鱼类游戏《开心水族箱》、卡牌养成游戏《梅露可物语》等等。据市场研究公司Newzoo和第三方移动数据服务平台TalkingData共同发布的6月份中国手游市场监测数据显示，乐元素是安卓平台排名第九的发行商，但这家公司只有《开心消消乐》这款手游进入了当月收入榜Top100。
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