从传统上来说，零售业总是作为消费者及产品制造商的中间桥梁而存在，但当电子商务出现的时候，这个局面就有所变化了。制造厂商已经开始通过直接的网上渠道来进行销售，同时还可以拿到有价值的市场调研数据。
互联网数据中心在2011年6月进行的调查中发现，大部分北美的消费品企业高管表示，他们正在对消费者采用直接营销的方式。其中通过如同Alice.com这样的第三方在线网站销售是最为流行的方式，也有超过1/3的商家表示，他们正通过自己的的网站进行销售。
2011年十月，经济学人智库通过对于网络消费品企业高管的调查之后，针对这种在线销售方式做了一次详细的图解。所有的被调查者中，有29%的制造商是完全通过公司官网、媒体网站或者直接面对消费者的第三方网站进行销售的。然而，零售商仍然占所有销售途径中的最大比重，其占比为41%。
即使大部分消费品牌都在拓展渠道，他们依旧在很小心地避免与他们的零售商产生冲突。调查中只有不足于10%的品牌表示他们发现自己正陷入一场零售及自主销售的战争之中。许多人觉得他们与零售商是一种合作关系，同时有1/4表示他们正在同时采用两种方法：采用直销的同时也与零售商们保持密切的合作关系。
对于许多消费品渠道来说，直接进入消费者的视线是是直销的一个重要优势。他们中的61%引用了销售数据来作为消费者投放率的最有价值的一项，而电子商务对于一个渠道来说，是可以决定其可以有多少销售额的度量标准。尽管如此，未来仍然是属于零售业的，制造商高管预测，在未来的三年之内，零售将会持续占有最大的销售份额，比重为40%，这个比重仅仅比现在下降了1%。电子商务及社交媒体销售将会进一步发展，然而从数据占比上来看，他们连零售业的一个零头都达不到。
编译：阿白白_喵呜
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