进化生物学家和计算机科学家一起研究流行音乐的演变。他们的分析样本是1960到2010年，美国Billboard Hot 100排行榜的17000首歌曲，这是迄今为止流行音乐史上最具实质性的科学研究。
研究人员分析了音乐排行榜的风格、多样性的发展趋势，以及音乐革命的时点。他们发现，与主流的看法相反，由披头士和滚石乐队等引发的所谓美国流行音乐的“英国入侵”，并没有开启摇滚革命，只是契合了当时的发展趋势。美国流行音乐史上最伟大的音乐革命也不是1964年，而是1991年当嘻哈音乐进入到音乐排行榜的时候。
研究发现1986年是排行榜音乐风格最最单一的一年，研究人员认为这归因于鼓机和采样器的突然普及。从此之后，音乐的多样性得到了恢复，虽然2010年音乐风格的多样性又一次出现了下降，但科学家们对排行榜多样性的观点却没有那么悲观：没有证据显示排行榜同质化的一般趋势。
来自伦敦玛丽女王大学和帝国理工学院的研究人员，在音乐网站Last.fm的帮助下，用信号处理和文本挖掘的前沿分析方法分析了歌曲的音乐特征。他们的系统将数千首歌曲根据和旋变化和音调进行自动分组，让研究人员能够进行统计分析，识别出一致性程度的趋势。
伦敦玛丽女王大学电子工程和计算机学院的Matthias Mauch,，论文的第一作者说：“我们首次大规模地测试音乐特征。通过直接分析歌曲，测量它们的组成，并理解它们如何变化，我们可以比音乐专家们告诉我们的，或者我们自己了解的知道的更多。”
“毫无疑问，有些人会不赞同我们的科学方法，认为这种研究对于一个情感领域的研究过于冰冷，但是我认为通过更多地了解音乐，我们可以为音乐增加更多的奇迹。我们想要分析不同国家在不同时期的更多的音乐，从而建立一个音乐如何演化的全面的图景。”
这篇论文的主要作者帝国理工学院教授Armand Leroi说：“能够科学地研究流行音乐的发展是非常令人兴奋的。但现在我们想走的更远，不仅仅要找出流行音乐是如何发展变化的，还要找到背后的原因。”
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