全球15至24岁青年失业率在2023年降至20多年来最低水平后，2025年反弹至12.4%，对应约6700万人失业。与此同时，青年未就业、未受教育或培训人口，即NEET，比例从2023年的19.7%升至2025年的20%，人数增加900万至2.57亿。就业市场的恶化，已经从单纯的失业问题扩展为青年与经济体系连接减弱的问题。
区域数据进一步说明，这并非局部波动。2023年至2025年，全球11个次区域中有8个青年失业率上升，高收入、中低收入和低收入国家也出现同步恶化。阿拉伯国家和北非的青年失业率分别达到26.2%和22.6%，NEET率则达到32.4%和30.1%。北美青年失业率由2023年的8.3%升至2025年的9.8%，北欧、南欧和西欧仍维持在15%的高位。
更值得警惕的是，青年就业正在落后于成年就业。2023年至2025年，全球青年失业率由12.3%升至12.4%，而25岁及以上人口的失业率却由3.7%降至3.6%，青年与成年人的失业率之比升至3.4倍。换言之，经济仍能创造成年人的就业，却越来越难以为新进入劳动力市场的年轻人提供足够岗位，这意味着青年就业困境具有明显的结构性。
性别差距则进一步放大了这一风险。2025年全球青年女性NEET率达到27.4%，超过青年男性13.1%的两倍，全球NEET人口中超过三分之二为女性。同期，青年男性就业人口比率为43.3%，青年女性仅30.6%，相差近13个百分点。教育机会已经趋于接近，但照护责任、歧视和优质岗位不足仍在阻碍年轻女性进入劳动力市场。
就业数量之外，岗位质量也正在发生变化。报告发现，中等技能岗位出现持续“空心化”，文职、销售服务、技术工种、农业相关岗位以及设备操作岗位均承受压力。与此同时，15至29岁青年目前有6.1%的就业岗位处于最高AI暴露类别。若其中仅10%的岗位最终完全消失，就可能意味着约560万名青年需要重新就业、转岗或退出劳动力市场。
发展中经济体面临另一种压力：失业率低，并不意味着就业市场健康。撒哈拉以南非洲2025年青年失业率仅8.4%，低于全球平均水平4个百分点，但NEET率达到21.6%。低收入和中低收入国家近九成青年劳动者仍处于非正规就业，25至29岁的青年中约三分之二仍从事自雇或临时有薪等不稳定工作。对这些经济体而言，问题不是青年找不到工作，而是大量青年只能找到缺乏社会保障和收入稳定性的工作。
未来两年的就业前景因此存在明显压力。报告认为，青年就业人口增长可能继续落后于青年人口增长，尤其是在部分人口增长较快的发展中地区。与此同时，AI不会简单地造成“大规模失业”，但会加速岗位结构重组。高技能的科学、工程、医疗和信息通信技术岗位表现相对较强，而中等技能岗位承压更明显。未来青年就业竞争的核心，将从“有没有工作”逐渐转向“有没有具备适应技术变化能力的高质量工作”。
从长期趋势看，2026年的青年就业问题更像是一场结构调整，而非一次普通经济周期波动。全球经济增速放缓、就业创造能力下降、人口结构变化与AI技术扩散正在同时作用于劳动力市场。如果政策只追求降低失业率，可能掩盖NEET扩大、非正规就业增加和岗位质量下降等更深层问题。真正决定下一阶段青年就业走势的，将是能否同步扩大就业供给、强化职业教育和终身学习、改善就业服务，并建立覆盖新型就业形态的社会保障体系。青年能否“重返未来”，最终取决于经济增长能否重新转化为稳定、有尊严且具有发展空间的工作机会。
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