伴随着天气越来越炎热，越来越多的人开始“保持水分”，并按照约定俗成地“每天盒八杯水”，也就是大约 2 升的水。通常情况下，人体会有自动调节功能，不会因为喝太多水或者太少水产生太大的负面作用，主要注意补水就可以了。
伴随着夏天的到来，学校、体育馆和工作场所开始宣传和强调水合作用（hydration）。这些大肆宣传的水合挑战有助于培养友情和友好的竞争，以确保我们在一天中喝下强制性的水。
但事实并非如此，个人身体的水需求、摄入量主要取决于人们失去了多少水。每个人需要喝多少水主要取决于 3 个因素：
1. 体重。体型较大的人需要更多的水。
2. 环境温度。当天气较热时，人们会出汗并失去水分。
3. 身体活动水平。运动强度的增加会增加汗水的流失。
因此，被广泛认可的“每天 8 杯水”并不适用于所有人。目前仍不清楚“8×8”（每天 8 杯水，每杯 8 盎司）的水摄入量建议从何而来。也许，这个 2 升的摄入门槛来自于对美国食品和营养委员会在 1945 年提出的原始建议以及 2017 年欧洲食品安全局提出的建议的误读，该建议指出每天的推荐水量包括所有饮料加上食物中含有的水分。
这意味着食物中所含的水分，特别是新鲜水果、苏打水、果汁、汤、牛奶、咖啡，甚至是啤酒，都有助于这个每日建议的水需求。这些指南继续指出，大部分建议的水含量可以在不增加饮用白开水的情况下完成。
而且，重要的是要注意，虽然酒精有利尿的特性–乙醇直接作用于肾脏，使我们尿得更多–但含咖啡因的饮料，如茶和咖啡，并不会增加尿液中的水分损失，超过这些饮料所含的水量。
或许你身边的人都推荐你多喝水，事实上这是不合理的。因为身体总的水分平衡，或我们运动科学家所说的平衡，是很复杂的，哺乳动物通过在肾脏处进行实时调整而生存。这就是为什么当涉及到水合时，我们的肾脏说了算。
在每个肾脏内–我们只需要一个（即我们生来就有一个备用的，以备不时之需）–有一个由aquaporin-2（AQP-2）水通道组成的秘密网络，对一种叫做精氨酸加压素的荷尔蒙作出反应。这是身体的主要抗利尿（水潴留）激素。它由脑垂体后叶分泌，以响应从专门的大脑传感器发出的神经信号，这些传感器检测到水平衡的微妙变化。这些专门的传感器被称为环状器官。
肾脏会在 40 秒内对脱水不足和脱水过度做出分子调整，以应对水平衡的任何破坏。这些调整是由AQP-2水通道的动员军造成的，每个集合管细胞的数量约为1200万。
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