2013年初，凯文·林奇（Kevin Lynch）接受了苹果提供的一份工作。有趣的是，苹果当时没有告诉他具体要做什么。苹果的保密工作做得非常到位，连林奇本人也只知道他有一个模糊的头衔——“技术副总裁”，他会从事一项全新的工作。很奇怪，苹果竟然会邀请他加盟。林奇在Adobe待了八年，最近才被提升为首席技术官。
林奇曾因iPhone缺乏对Flash视频的支持与史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）公开叫板而成为外界关注的焦点。当林奇宣布他将加盟苹果时，外界的第一反应是：苹果真的需要这个人吗？苹果观察家约翰·格鲁伯（John Gruber）在谈到林奇时说，“他就是个笨蛋，请他真是糟糕透顶。”
第四次颠覆消费电子市场之举
林奇要做很多事来证明自己的实力——表面上要做的文章确实不少。当他上任第一天出现在1 Infinite Loop的时候，林奇得知自己无需根据苹果公司惯例进行新员工岗前培训。林奇当时的老板、硬件天才鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）让他直接去设计室工作。随后林奇将可以了解到他的401k（美国退休福利计划）。
林奇一走进工作室，就发现给他安排的这个项目已经到了最后期限。事实上，该项目已经落后于进度了。但他接到通知，两天后要对该项目进行设计评审，苹果高层届时也将参加。林奇最好还是做好准备。
当时苹果设计工作室开发的这款新产品还没有工作原型；也没有相关软件。有的只是反复实验——iPod团队已经造出了具有滚轮式控制键的东西，还提出了很多创意。然而，设计工作室肩负的任务很明确：苹果负责设计的高级副总裁乔纳森·艾维（Jony Ive）给他们的任务就是：设计出一款可以戴在手腕上的革命性产品。
这种目标要么体现了苹果的自负，要么完全是一种合理的期望。或者说两者兼而有之。毕竟，在过去15年里，苹果已经颠覆了三种主要的消费类电子产品，成为全球市值最高的公司。以前人们使用MP3播放器，但在iPod上市之后，人们都很渴望购买这款产品。苹果iPhone将智能手机从商业工具变成一种流行文化。
iPad则将平板电脑从泥潭中拽了出来，也让诺基亚和微软过去几年在这方面的努力化为乌有。作为第四次颠覆消费电子市场的努力，苹果此次选择了手表。这将是“苹果帝国”的下一个目标——也是第一次在没有乔布斯指导下进行的重要尝试。苹果对这款手表的预期和关注超乎想象；用苹果自己的话说，它必须超凡脱俗。
不要有压力，凯文。
用户界面是成败关键
苹果决定开发手表产品，并着手对它的核心功能展开探索，除了显示时间外，它还能干什么呢？“当时有一种观点认为，科技会渐渐转移到人的身体上来。”苹果人机界面部门负责人艾伦·代伊（Alan Dye）说，“我们感觉最自然的地方应该是手腕，这个地方历来与科技具有相关性。”
这款腕部科技产品的用途，以及它可能解决的问题，都是Apple Watch团队逐渐要思考的东西。在此过程中，他们也发明了一系列与该设备互动的新途径。但有一件事从一开始就很明确：用户界面的优劣将决定着Apple Watch的成败。Apple Watch最终是成为供博物馆展示的有纪念意义的东西，还是成为Newton以来苹果最失败的产品，一切都取决于用户界面。
艾伦·代伊正是在这种背景下加入Apple Watch开发团队的。作为苹果人机界面部门的主管，他负责设计用户与苹果设备的互动方式，即你告诉设备去做什么，以及设备如何作出回应。这些都是你在使用平板电脑、笔记本电脑或是手机过程中有趣的小体验，比如当应用图标做好了在屏幕上活动的准备时，它们会抖动。这就是人机界面团队肩负的任务。
作为一个接受过相关培训的平面设计师，代伊身上具有的时尚元素超过科技元素：头发优雅地梳到左边，棉布衬衫里总是夹着一支日本产钢笔，给外界的第一印象就是一个对细节一丝不苟的人。他在2006年加盟苹果，此前只是作为设计总监在时装品牌Kate Spade短暂工作过一段时间，但在供职奥美广告公司（Ogilvy & Mather）期间，他担任要职，负责Miller和李维斯等公司的品牌推广工作。进入苹果以后，代伊先是在营销部门工作，帮助设计目前已成行业标杆的苹果产品包装，后来接掌了人机界面部门。
在乔布斯2011年10月份去世后不久，艾维即开始酝酿开发苹果智能手表。他只是将这一计划透露给了代伊以及苹果设计工作室的少数几个人。当时，苹果设计工作室正在从事新一代移动操作系统的设计工作，这项工作就好比马拉松比赛。代伊表示，“不夸张地说，我们都将工作室当成家了。包括我在内的几个人在开发iOS 7。”
作为iPhone操作系统的第七个迭代，iOS 7不仅是对智能手机和平板电脑软件的重新设计，还是苹果公司历史上的一个重要转折点——艾维从此走上前台，独掌苹果产品设计大权。代伊和人机界面部门的每个人都必须重新思考每一次交互、每一个动画、每一项功能。
尽量减少吸引用户的时间
《周六夜现场》制片人洛恩·迈克尔斯（Lorne Michaels）以刺激他的员工拼命工作而著称，根据他的逻辑，只有在极度疲倦时，人才会变得最具创造力，迸发最无畏的精神。同样的一幕还在苹果设计工作室上演：整个团队都在忘我工作，开发应用开场动画和新的iOS 7控制中心，白天讨论智能手机软件，晚上探讨其他设备功能。
最后，所有的问题开始汇集到智能手表身上：它如何才能融入人们的生活？你能用戴在手腕上的设备做什么与众不同的事情呢？大概就在此时，艾维开始深入研究钟表学，研究钟表及手表设计与太阳位置的关系。于是，艾维开始痴迷钟表学，一款产品正是由于他的这种痴迷而诞生。
在此过程中，Apple Watch团队也在思考手表存在的理由，最终得出一个结论：手机正在毁掉你的生活。同我们所有人一样，艾维、林奇、代伊，以及苹果公司的每一名员工，都被大量的信息所包围，他们不时查看手机上面密密麻麻的推送通知。林奇说，“我们现在正以前所未有的程度与科技联系起来，人们随身携带手机，经常盯着屏幕看。”
Apple Watch团队成员经常看到，有人在餐桌上埋头看手机，每次响起叮叮声或是嗡嗡声，都不由自主将手伸进口袋里。“人们十分渴望这种程度的互动。但我们如何能以更为人性化的方式来提供这种互动呢，特别是你与别人呆在一起的时候？”林奇反问道。
我们的手机已经变得无处不在。如果你能将这种趋势扭转过来，会怎样？如果你能造出不会或者说不能每次连续使用数小时的设备，又会如何？如果你的设备可以过滤掉所有垃圾信息，只显示真正重要的信息，又会发生什么？你可以改变现代人的生活。过去三十年来，苹果一直在开发努力吸引我们注意力的设备——吸引的时间越长，越好——但苹果决定反其道而行之，开发将注意力降至最低程度的设备。
我们当前的问题很大程度上就归咎于苹果。但苹果现在认为，它可以用正方面金属板和米兰风环形表带（Milanese loop strap）解决这一问题。苹果的目标是将人们从手机的禁锢中解脱出来，所以，Apple Watch第一个原型产品竟然是配备尼龙搭扣的iPhone，这或许颇具讽刺意味。“一款设计精良的尼龙搭扣，”林奇小心地补充道。
实现软硬件平衡
Apple Watch团队开发了一款模拟器，可在屏幕上显示实物大小的Apple Watch图像。软件更新换代速度远远快于硬件，Apple Watch团队需要找到一个办法去测试它在用户手腕上的使用效果。Apple Watch原型产品甚至还有一个屏幕数字表冠（仿效传统手表旋钮设计），你只要在上面轻敲一下，数字表冠就会旋转，但它几乎没有复制扭动真正旋钮的感觉。毕竟，轻敲原本是要取代旋钮的。
于是，他们开发了一个定制软件系统，一个可通过插孔插入手机底部的真正手表表冠。从某种意义上讲，第一款真正意义的Apple Watch原型，就像是Kickstarter网站上众多项目一样，就是一个奇特的iPhone保护套，还有一个奇特的附件从保护套中伸了出来。
将笨拙的原型拿在手里——应该是戴在手腕上——Apple Watch团队开始测试一些核心功能——他们希望这款手表能从手机上接管这些功能。Apple Watch团队从分析如何发信息的过程中受到了启发。一开始，这一过程与在iPhone上面发短信非常相似：找到地址，输入信息，确认信息，点击发送。
林奇表示，“发信息的过程非常容易理解，但就是太费时间了。”另外，它也会让你感觉很累。你可以试一试：抬起胳膊，做出像看手表一样的姿势，然后数30下。这并不是一种良好的用户体验。“我们不想要让人们做这种事情，”代伊说。于是，他们想出了所谓Quickboard的第三方键盘，它基本上就是一个机器人，读了你的信息，然后建议你做出一些可能的回应。
当你的约会对象问你需要墨西哥式还是中式晚餐，“Mexican”和“Chinese”会自动出现在列表中，点击其中的一个，你就做出了回复。林奇说：“我们希望，你真的不需要看到另一个确认屏幕时，再按另一个按钮来发送信息。你就在当下发送它就可以了。”对于更为复杂的交流，Apple Watch团队给手表配备了麦克风，你可以通过Siri去口述一个消息或命令。语音控制太复杂？那就用你的电话吧。
随着测试的继续，很明显，让手表起作用的关键是速度。一个互动可能只持续5秒钟，最多10秒钟。他们简化了一些功能，也彻底删除了其它一些功能，因为这些功能不能被快速处理。为了提升Apple Watch的速度，林奇和他的团队不得不先后两次重新设计它的软件。一个较早版本的Apple Watch软件在时间线中处理用户的信息，信息会按时间从上到下流动，但这种设计最终被否决。Apple Watch将于4月24日正式发售，届时外界关注的焦点是，苹果如何减少用户判断什么信息值得关注所耗费的时间。
以ShortLook功能为例：感受到手腕振动了一下，这就意味着用户刚刚收到一条短信。抬起手腕，用户会看到“乔发来的消息”。如果立即放下手腕，信息会保持未读状态，通知也会消失。如果你一直举起手腕，屏幕上会显示消息内容。正如你对信息的反应所证明的那样，你对信息的感兴趣程度是Watch需要优先处理的唯一线索。
后来，Apple Watch团队开发了新的通知功能，让你在看到信息的同时，还不用打开应用。他们创建了称作“Glances”的屏幕：一个快速浏览体育比分和新闻等热点的地方。林奇说：“我们重新考虑了用户界面。为了真正把它做地细致，我们不止一次重建了应用——消息、邮件、日历等。”
注重细节追求完美
Apple Watch团队不得不开发一款新软件，该软件在带给你所需要的一切的同时，又不要给你造成太大负担。一旦达不到这种目标，用户可能会因为嗡嗡声不断将Apple Watch摘下，甚至会成为你买后不久立即返修的个人设备。此时，林奇和他的团队已经完成了第三轮软件设计，艾维、代伊和其他所有人都相信，他们已经实现了硬软件的平衡。
但如果软件过于复杂，硬件也没了用武之地；人机界面团队开始关注Apple Watch在手腕上振动的特性，同时与工程师携手打造全新的互动性。所谓的Taptic Engine就是在这种情况下诞生的，它存在的目的是为了给人一种手指好像在手腕上轻拍的感觉。由于人体对轻拍和嗡嗡声极为敏感，Apple Watch可以在传递丰富信息的时候，在振动节奏、数量和力度上又有少许差异。一种轻敲模式意味着有电话打进来；另一种略有不同的轻敲模式意味着，你在5分钟内要参加一个会议。
苹果测试了许多原型产品，每一款给人的感觉都略有不同。“有些让人心烦意乱，”林奇说，“有些又难以察觉；有些给人感觉就像是手腕上有虫子在动。”他们打开Taptic Engine，开始测试Apple Watch专有的共感觉（synesthesia），将特有的数字体验转变为轻敲和声音。推特消息给人感觉如何？重要信息又会怎样？为了解答这些问题，设计师和工程师们开始从钟锤、鸟叫到光剑等一切东西的声音中提取样本，接着将声音转化为身体感受。
Apple Watch软件和人机界面团队每周都会举行例会，对接电话的声音和感觉进行测试。艾维是最终的决策者，对结果很不满意：类似金属的声音太大，他说；声音太乱了，他又说。为了让声音和轻敲达到艾维满意的效果，两个团队花了一年多时间。
轻敲声并不是Apple Watch对细节追求完美的唯一体现。在这么小的屏幕上，细节被认为决定着成败，人机界面团队设计出多种与Apple Watch进行交互的新奇方式。当然，除了数字表冠，还有就是所谓的Force Touch，你只要稍微用力按一下屏幕，就可以访问隐藏的菜单。他们还设计出一种名为“旧金山”（San Francisco）的全新字体，相比苹果标准的Helvetica字体，前者在小屏幕上更具可读性。
据代伊介绍，“旧金山”字体更方正，“四角稍微弯曲”，模仿Apple Watch外壳的样子。当字体很小的时候，每个字母的间距会放大，以保证易读性；当字体越变越大，每个字母之间的间距会缩小，以充分利用屏幕空间。“我们只是觉得这样更漂亮一些，”他补充说。
打破公司多年惯例
参与这个项目的每一个人似乎都充分意识到，开发一款让人们戴在手臂上的产品有多么的困难。但毋庸置疑的是，瑞士手表设计商始终面临着这种挑战。苹果Apple Watch团队最终借鉴了瑞士手表设计师的经验，打破了公司只向用户提供极少数选项的惯例。他们设计出三个截然不同的Apple Watch版本：基本版Apple Watch、运动版Watch Sport及奢侈定制版Watch Edition。铝制外壳的运动版售价349美元，但功能几乎与售价1.7万美元的奢侈定制版Watch Edition完全一样，但代伊坚称这是两款完全不同的产品。
这是他从手表行业吸取的经验：个性化和美观代表着一切，若想让一家公司的产品适合不同人群的手腕，只有一个办法，那就是为不同品味和不同预算的人提供不同的选择——无论是尺寸、材质，还是腕带。代伊指出，你身上戴的东西一般都会出现在手腕上，“我们不能不关注这一点。”
多种选择从一开始就是Apple Watch开发计划的核心组成部分：两种尺寸、三个版本、易于更换的表带、无数种表盘以及显示相关信息（如天气和运动水平等）的数字附件，让苹果手表成为你独一无二的东西。“我们不希望只有三个版本，而是希望拥有数百万个版本，”代伊说，“借助于软件和硬件，我们可以做到这一点。”
试水奢侈品市场
有了Apple Watch，苹果在向成为高端产品厂商的道路上又迈出了合理的一步，即便是在这个科技产品无处不在的时代。原因就在于，Apple Watch不仅仅是获取通知和打电话的炫酷工具，而且还是用户的“时尚宣言”。现如今，用户面前摆着大量消费类电子产品，苹果必须说服他们相信，购买Apple Watch绝对是值得的。当然了，苹果的豪赌也有可能会带来丰厚的回报：如果苹果最终能成为一家卖1.7万美元高档手表的公司，那么它就有机会去征服其他奢侈品市场，比如说汽车。
硅谷市场研究机构Creative Strategies分析师本·巴加林（Ben Bajarin）认为，苹果可以做到这一点。他说，“苹果拥有世界上最有钱的高端消费群体，这基本上就是手表制造商的目标受众。”奢侈手表行业每年的收入超过200亿美元，奢侈手表购买者与苹果产品用户正好是重合的。苹果正将目标锁定在这群人身上，该公司在开发Apple Watch上的投入，可能超过了生产最奢侈手表Patek Philippe的开支。
诚然，在商业上的成功对苹果意义重大，但Apple Watch想要解决的不仅仅只是商业上的问题。如果Apple Watch最终取得成功，它可以对我们与电子设备的关系带来冲击。科技产品让我们疏远了本应该最为关注的东西——朋友之间的友情、敬畏时刻以及整个房间传来的笑声。但科技或许能重新让我们体验这些美好时光。至于苹果能不能成为开发出这种技术的公司，则是一个有关苹果市值能否突破一万亿美元的问题。
林奇靠在椅子上，向我谈起了他的几个孩子：他会对Apple Watch心存感激的，因为只要瞥一眼Apple Watch，就能发现最新消息是否重要，需不需要立即处理，然后他又能重新享受与家人欢聚的美好时光了；对他和全家人来说，Apple Watch的存在并没有影响他们的生活。
过了一会儿，林奇站起身来。他不得不离开了；他要去找代伊和艾维，汇报一件重要事情的最新进展。在接受采访过程中，林奇从始至终没有看一眼手机。
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