根据移动分析师Chetan Sharma的分析报告，美国四大移动运营商的网络流量85%是纯数据，却在去年第四季度只贡献了39%的业务收入。运营商们的网络已经数据化了，但主要收入来源还是语音服务。
美国移动市场：数据占ARPU的比例
Sharma的报告还显示运营商的总收入在增加，这主要受到数据业务增长的驱动，预计将从2011年的670亿美元增长到2012年底的800亿美元。但是运营商的平均用户收入在下滑，运营商每增收52美分的数据服务费的同时，将损失96美分的语音话费。
从面上的数据来看，运营商的前景不容乐观：移动运营商的未来建筑在用数据收入接替语音收入，但是语音收入的下滑速度比数据收入的增长快很多。而且，运营商提供1美元的数据服务比提供1美元的语音服务所占用的网络资源要多得多。
但是报告的数据并不不能反映全部事实。虽然85%的流量是数据服务，但承载这些数据的网络比过去的效率已经高出不少。运营商如今已经能提供数以兆计的数据带宽，而过去在同样的基础设施和频谱投资下，他们只能提供拨号的速度或者几十路语音电话而已。这些网络效率上的大幅提升意味着运营商已经具备了在全数据业务时代挣钱的条件——只要他们保持网络的升级。
美国移动市场：四大运营商的数据收入
但是语音收入的下滑依然是个大问题。语音在运营商的营收中所占比例很高，却只占有少部分的网络资源。如果VoIP服务一旦全面推广，将吃掉运营商平均用户收入的一大部分，这将迫使运营商围绕数据建立新的商业模式。这并不是说数据就挣不了钱，只是会少挣很多。
运营商面临的抉择是要不要强制消费者消费数据服务。Sharma的报告指出只有不到30%的美国智能手机用户每月使用超过1GB的移动数据。但是运营商销售的数据套餐却在玩命刺激数据消费。Verizon的最低档数据套餐是30美元含2GB数据。而在AT&T最新的定价方案里，用户可以选择的入门套餐是20美元送300MB数据流量，但第二档套餐一下就调高到30美元送3GB数据流量。这意味着大多数美国智能手机用户都可能面临这样一个问题：套餐里的数据流量根本用不完。
编译：IT经理网
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