由联合国领导的一项新研究18日说，地球人口将在本世纪持续增长，到2100年可能会达到110亿。这比此前通常认为的要多出20亿，而主要原因是非洲人口增幅巨大。
过去一些预测认为，全球人口将在2050年左右达到峰值，然后保持稳定或开始下降，到2100年，人口将从现在的约70亿增长至90亿。但参与研究的联合国人口司官员李南对新华社记者表示，他们发现，“全世界人口在本世纪不太可能达到稳定状态”。
这项研究首次应用联合国人口司今年7月发布的概率方法，预测了未来的人口发展趋势。研究结果显示，到2100年，全球人口有80%的可能性增长至96亿至123亿，其中间值是约110亿。
具体而言，由于生育率持续保持高水平，非洲总人口到2100年可能增加3倍，由现在的约10亿增加到本世纪末的约40亿，占全球人口的比例从现在的七分之一提升至三分之一。在世界其他地区，人口情况可能不会有太大变化，其中现有44亿人口的亚洲预计将在2050年达到约50亿的峰值，然后开始下降。北美、欧洲和拉美将各自稳定在10亿人口左右。
这项发表在美国《科学》杂志上的新研究还认为，到本世纪末，除了发达国家外，包括中国在内的多数发展中国家同样将面临严重的人口老龄化问题。
新研究使用“潜在支持比”指标研究了多个国家尤其是发展中国家的老龄化问题。潜在支持比是指20岁至64岁的劳动年龄人口与65岁以上人口的比率，数字越低表明老龄化问题越严重。李南说，目前潜在支持比最低的国家是日本，只有2.6；中国现在是7.8，但本世纪末预计将降到1.8。美国预计将从4.6降至1.9，印度将从10.9降到2.3。
联合国一般每两年公布一次人口预测报告，其中2013年公布的报告预测本世纪末全球人口将达到109亿，与本次研究大抵相同。但研究人员表示，以前联合国报告都是应用情景预测法预测人口的高值和低值，这些预测一直因为缺乏概率基础而受到批评，最新工作则首次使用刚发布的概率方法，提高了预测准确性。
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