在本周早些时候发布的苹果季度财报和分析师电话会议中，我们认为该公司所披露数据中最令人印象深刻的并非是又有多少部iPhone被成功卖出，而是蒂姆-库克（Tim Cook）所宣称的“目前苹果大约拥有8亿iTunes账户，且其中大部分账户都通信用卡进行了绑定”这一事实。
需要指出的是，苹果的iTunes账户数量已经非常庞大，因为亚马逊仅仅拥有2.37亿活跃用户，因此我们相信苹果有可能利用自己这一得天独厚的优势在未来发布一项全新服务。在本次分析师电话会议中，库克没有明确否认苹果会发布一款同信用卡相关全新服务的说法，所以我们有理由认为苹果或将在未来成为人们进行网络支付、移动支付甚至是实体支付的最主要媒介。
的确，目前市场上已经存在着诸如PayPal、谷歌钱包和比特币在内的多种虚拟支付方式，但苹果所处的地位非常特殊。首先，它和谷歌一样都拥有自己的手机产品。第二，该公司在过去数十年时间内已经收集了庞大的用户信用卡信息。
国外科技媒体Re/code本周报道称，苹果已经就公司内部新设立的两个职位对潜在候选人展开了面试工作。这两个职位分别是产品主管和业务开发主管，这份工作的主要职责是围绕公司已经存储的数亿信用卡信息展开一项新业务。另外，苹果电子商务主管珍妮弗-贝利(Jennifer Bailey)将直接负责领导该项目，且已经与潜在候选人展开过会面。
在之后的财报分析师电话会议中，库克也明确指出移动支付是一个苹果存在巨大兴趣的领域，而这同时也是公司在iPhone 5S中内置Touch ID指纹识别技术的背后原因之一。
就目前而言，PayPal是整个互联网移动支付领域的绝对王者，该公司总计拥有1.43亿个活跃用户账户。但如果将这一数字同苹果进行比较的话，就连PayPal恐怕都要甘拜下风。苹果自2003年创办iTunes商店后，该公司已经凭借着自己简洁的支付手段说服消费者提交了大量的银行账户信息，而没有绑定iTunes账户的iPhone、iPad和iPod用户甚至会被视为“业余玩家”。换句话说，每一部苹果设备本身其实也是一个虚拟商店。
因此如果苹果愿意的话，该公司几乎随时可以凭借自己巨大的市场统治力推出可以帮助消费者解决所有支付环节问题的服务。而且，这一服务可以像PayPal一样帮助消费者完成网上支付。综合现有信息来看，库克的设想或许是将用户手中的iPhone以及内置的iBeacon技术打造成可以帮助用户甚至无需前往柜台结账的移动支付平台，因为消费者完成支付流程所需要用到的唯一凭证就是他们的指纹而已。
在这一过程中，苹果可能会从每笔成功的交易中抽取佣金。更为重要的是，该公司可以获得有关消费者行为习惯、喜好的庞大数据，而这一数据对于任何互联网公司来说都是千金难买的宝贵资源。比如，苹果可能并不需要像Facebook一样将这些数据用于定向广告投放，而是利用这些数据分析出消费者更喜欢通过哪种方式进行消费，因此帮助自己找到下一款产品的主要设计思路。
当然，要达到这一目标最困难的还是需要说服商家接受这一全新支付方式。对此有业内人士表示，这可能需要苹果花费相对长的一段时间。因为苹果虽然拥有着巨大的用户基数和品牌号召力，但商家最为关心的还是支付费用方面的问题。而随着越来越多的支付平台开始通过压低抽成比例的方式而互相竞争，这一领域事实上已经成为了一个低利润产业。
目前，苹果应用商店已经允许用户在游戏内付费，因此该公司的下一步或许是允许用户通过iTunes支付实体商品或者服务费用，就比如Uber招车或者Airbnb租房。要做到这一点，苹果首先就需要说服广大应用开发人员积极参与进来。
“总而言之，每家企业都希望开发者能够为自己的平台开发移动应用，并希望他们能够因此而获利。这主要是因为如果开发者赚的盆满钵满，他们就会愿意继续在这一平台开发更多、更好的应用，同时也会帮助诸如苹果这样的设备厂商提升销量。”一名不愿透露姓名的支付行业高管说道。
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