咖啡因可以让人们保持警觉，在如今这个永不掉线的纷繁世界里，保持警觉是多么重要！此外，咖啡因可以刺激大脑的快感中心（pleasure centers），而且可以使人轻微上瘾。也许正是基于这些功能，咖啡因才被广泛添加于食品、饮料中。
迅速发展的含咖啡因食品行业已经引起了美国食品及药品管理局（FDA）的关注。尽管FDA尚未对咖啡因采取监管措施，而且认为一天摄入400毫克以下的咖啡因，“通常不会产生危及健康的负面影响”，但FDA目前正在重新考虑开始监管咖啡因，因为各家厂商在许多产品中，加入了高剂量的咖啡因（见图中纵轴），而且每份产品的量也很大（见图中横轴）。在图中，虽然咖啡排名最靠前，但各种能量饮料含有多种成分，因此实际效果可能比咖啡更强。FDA担忧，全天累计摄入咖啡因过多可能导致依赖性。美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）警告称，儿童摄入咖啡因可能导致神经及心血管问题。
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