对于被认为是最发达的物种来说，人类在世界上的影响微乎其微，至少就其在总生物量中所占的份额而言。正如 2018 年发表在《美国国家科学院院刊》上的一份报告所显示的那样，以十亿吨碳为衡量标准，人类仅占全球生物物质的 0.01%。
毫不奇怪，到目前为止，植物生物量所占比例最高，约为82%或4500亿吨碳；其次是细菌和单细胞微生物，占 14%；真菌占 2%。即使在动物生物量方面，人类的贡献也相对较低。人类的重量为0.6亿吨，仅占所有动物重量的2.5%，其中节肢动物和鱼类约占20亿动物总重量的71%。
虽然从更大的角度来看，人类的重量似乎微不足道，但它在世界上留下和继续留下的痕迹却并非如此。自1850年以来，人类向大气中排放了约2500亿吨二氧化碳，进一步加剧了气候变化和全球几个物种的灭绝。例如，国际自然保护联盟（IUCN）的红色名录将40%以上的两栖动物物种列为濒临灭绝的物种，其次是34%的针叶树、33%的造礁珊瑚以及大约1/4的现有哺乳动物物种。
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