移动社交是指，用户以手机等移动终端为载体，以在线识别用户及交换信息技术为基础，按照流量计费，通过移动网络来实现的社交应用功能，移动社交不包括打电话、发短信等通讯业务。与传统的PC端社交相比，移动社交具有人机交互、实时场景等特点，能够让用户随时随地的创造并分享内容，让网络最大程度地服务于个人的现实生活。
中国移动社交应用的三个发展阶段
从2000年发展至今，中国移动社交的发展大致可以分为三个阶段：
萌芽阶段：2000年至2005年是中国移动社交发展的萌芽时期。
移动社交应用最早出现于2000年，一开始出现的移动社交应用通过将应用植入到STK卡中，成为运营商服务的一部分，作为一种无线增值业务向用户提供服务，代表产品是“移动QQ”。移动QQ是一项基于短信的SP业务，2000年，腾讯与中国联通广东分公司合作将移动QQ嵌入到联通STK卡中，用户不需要下载客户端，发送短信就可以开通，在支付包月费用后，便可不限流量使用移动QQ，功能包括：发送信息、查询信息、查询好友状态等。但是受手机用户规模及用户习惯影响，当时的移动社交还处于等待被认知的阶段。
发展阶段：2006年至2010年是中国移动社交应用的发展时期。
2006年中国移动终止与各类移动社交应用的SP服务的合作，自己推出免费的移动即时通讯业务——飞信，原来的“移动QQ”等基于短信的移动社交应用退出历史舞台。腾讯公司随即推出“手机QQ”来应对挑战，用户使用手机QQ时完全免费，产生的上网流量费由网络运营商收取，与“移动QQ”不同的是，用户必须下载客户端才能使用“手机QQ”。这一阶段，随着移动社交应用免费化及手机用户规模的扩张，移动社交应用得到了相当程度的普及。
流行阶段： 2011年至今是中国移动社交应用全面流行时期。
2010年年底，小米科技推出了国内首款类kik应用——“米聊”，用户安装“米聊”以后，可以跨手机平台、跨电信运营商，与米聊联系人进行无限量的免费的实时语音对讲、信息沟通和收发图片等功能，使用时只会消耗少量的网络流量。全新的用户体验帮助米聊短期内便获得百万数量级的用户，此后，互联网服务商、三大电信运营商也快速跟进，相继推出类似产品布局移动社交应用市场。这一阶段的移动社交应用充分结合了智能终端的特性，通过加入LBS等创新元素，逐渐改变了传统的沟通模式和社交趋势，移动社交应用朝平台化、社交多维化方向发展。
目前中国移动社交主要分为两个大类，三种模式
根据艾瑞研究，中国移动社交按照用户社交关系不同，以及是否能够在移动终端构成新的移动社交关系，移动社交应用可分为传统的移动社交应用和新型的移动社交应用。传统移动社交主要是熟人社交，而新型移动社交根据产品定位和参与者目的，可以为陌生人社交、多维化社交。
传统移动社交应用和新型移动社交应用对比如下：
移动社交呈现以熟人社交为主、多维化社交快速发展局面
艾瑞分析认为，目前中国移动社交呈现熟人社交为主，多维化社交快速发展的局面，其主要原因为：第一，熟人社交类应用发展时间较长，获取了大量的忠实用户；第二，熟人社交用户黏性强，用户参与积极性较高；第三，多维化社交通过与LBS相结合，为移动社交用户带来全新用户体验，吸引了用户的积极参与。艾瑞预计，未来多维化社交为用户提供更多的沟通与交流方式，可能成为移动社交的主流。
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