想象你和两个朋友一起路过一家衬衣店，随意浏览橱窗中展示的衣物。突然你的手机上收到了一条信息，内容是：在本店一次性购买两件衬衣，打八折；一次购性买三件衬衣，打七折。
这种针对个人的营销活动是一项名为LiveLab的消费者创新服务的主要收入来源，该项目是新加坡管理大学(Singapore Management University)教授们的创意成果，目前正在新加坡的街道上开展。新加坡的消费者们被邀请在三个地点使用他们的手机选择参与这项服务：新加坡最著名的商业街乌节路(Orchard Road)、樟宜(Changi)机场以及圣淘沙(Sentosa)岛。其中圣淘沙岛是新加坡环球影城(Universal Studios)等旅游景点的所在地。
新加坡管理大学信息系统学院(School of Information Systems)院长、主管研究的副教务长史蒂文•米勒(Steven Miller)表示，将个人信息与地理位置结合起来是这个项目的关键所在。
米勒教授称：“这是消费者在当时的情境下会感到有用的信息。信息推送已从基于地点向基于情境转化。这正是这个项目的出彩之处。”
与此同时，在城区相隔数英里的地方，哥伦比亚大学商学院(Columbia Business School)营销学教授贝恩德•施米特(Bernd Schmitt)正在与新加坡南洋理工大学(Nanyang Technological University)的商学院展开合作。他创立了亚洲消费者研究所(Institute of Asian Consumer Insight)，该所在对消费者行为的学术以及商用研究领域均表现突出。
该所的一项最新研究试图理解人们如何购物。施米特教授表示：“这项研究主要着眼于亚洲地区消费者的价值观正在发生什么变化，以及这将如何影响消费者行为。”
施米特教授决定将研究地点从纽约临时换至新加坡，主要是受企业渴求有关亚洲消费者的信息影响。他表示，传统的学术研究会将北美、欧洲以及亚洲等各大洲的消费者行为模式进行对比。
施米特教授称：“但这种做法现已不能满足需要。企业目前感兴趣的是特定市场中的消费者行为。我们亟需进行比较研究，而这一领域目前几乎是一片空白。”
当前各界越来越真切地感受到，亚洲才是经济活力之源。施米特教授指出：“未来几十年中，亚洲将成为推动全球经济的引擎。高速增长不会出现在美国，也不会出现在欧洲。”
以上两个消费者研究项目均选在新加坡展开绝非偶然，该国目前正在大力吸引商业研究人员。施米特教授指出，新加坡是一个秩序井然的多元文化城市中心，拥有高质量的基础设施，因此可以作为消费者研究的试验平台。他表示：“新加坡非常适于进行初步研究，你可以将研究成果放到其他市场进行检验。”
此外新加坡地处中国和印度中间，与两者联系紧密，并与日本、马来西亚、印度尼西亚以及菲律宾等国往来密切。
但或许资金支持才是最主要的吸引因素。施米特教授表示：“我已无法在美国进行此类研究，因为缺乏研究资金。”
来自新加坡政府的资金支持是南洋理工大学和新加坡管理大学启动以上两大研究项目的关键。南洋理工大学的亚洲消费者研究所是与新加坡经济发展局(Singapore Economic Development Board)合资创办的，双方将在五年之内向该研究所投入7700万新加坡元（约合6400万美元）。新加坡的国家研究基金会(National Research Foundation)则通过旗下的互动数字媒体项目(Interactive Digital Media Programme)，在五年之内向新加坡管理大学的LiveLabs注资994万新加坡元，研究所需的更多资金将来自企业筹款。
新加坡政府还将向新加坡管理大学的另一个研究项目投入2600万新加坡元。这个名为生活数据分析研究中心(Living Analytics Research Centre)的项目是与卡内基梅隆大学(Carnegie-Mellon University)联合运作的。成立该项目的宗旨是为了将新加坡打造成为“生活数据”领域的国际领头羊。在该项目中，研究人员通过观测大量用户在使用移动电话等设备时留下的数字痕迹，了解用户群体的行为习惯。研究者们能够看到行为模式是如何随着时间逐渐演变的，以及人们在某些特定情境下将如何反应。
施米特教授表示，随着新加坡政府在通信和教育领域投入大量资金——欧洲工商管理学院(INSEAD)、高等经济商业学院(Essec Business School)以及芝加哥大学布斯商学院(Chicago Booth)等商科教育机构都在新加坡设立了分校区——信息技术将成为新加坡政府长期战略计划的下一阶段重点。
施米特教授表示：“我认为投资于知识服务领域是一种聪明的选择。”
在米勒教授看来，新加坡管理大学的那两个项目使得这所新成立不久的学校融入了大潮。
他表示：“我们目前尚未发现世界上还有哪些人正在以这种规模开展研究。我们正在建立的生态系统比其他各方的规模都大。”他驳斥了有关数据隐私的担忧。他指出，在个人数据应用领域，新加坡的数据保护法规和美国一样严格。
亚洲消费者研究所的研究重点包括传统分析工具的发展，以及与人种学有关的课题，以帮助企业更好地划分消费者结构。
研究中将用到由大型企业提供的大数据资源，例如电信企业和银行等，以及由研究人员自己收集的数据。
施米特教授认为：“大数据资源将使我们能够找出某一特定市场中的消费者行为模式。”
但他并不会就此止步。亚洲消费者研究所的下一个研究对象将是亚洲家庭——例如亚洲人是如何生活的，他们的家庭装修是何种风格，以及他们会购买哪些厨房器具。
施米特教授预计：“未来的亚洲家庭从外观上看将变得和西方家庭非常近似。”
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